三是体现台湾对美“战略价值”进一步上升。
美军强化在台海的存在,如“汤普森号”补给选择高雄而非驻有美军基地的日本冲绳或菲律宾,其潜台词是美国支持提升美台关系。目前,在美国国内,“突破现状”的声音正在成为主流,美国政府和军方或会频繁在台海制造“意外”和“突破”,不但在执行层面让一中政策继续模糊、倒退,甚至在契约和规范层面,也不能完全排除突破诸如中美三个公报和“美台非官方关系”等底线的可能,从而建构一条更为连贯、系统的“台湾牌”政策链。
四是通过打擦边球试探大陆的政治和军事底线。
当然,特朗普政府并不急于打出所有筹码,中美围绕台湾问题的较量也将是长期的,美国对这条政策链的操作仍处于试验和调试阶段,其直接目的更多是为了“探底”。例如,在“汤普森号”泊台事件中,一方面,美国选择了一艘所谓的科研船测试大陆底线,以细致的政治操作打美台关系擦边球。如果美方认为大陆反应“可控”,未来或将“切香肠”地派遣医疗船、运输船等更多功能和数量的美军船舶赴台,将这一行动“常态化”。另一方面,海测船多具军事情搜功能,根据舰船编号来看,该船实属于美国海军军事海运司令部,以南海、台海及东海海域为重点测量对象频繁出入。考虑到台海周边水文情况复杂,高雄港外海为台军“反潜演习第六区”,也是1996年发生“台海危机”时中国解放军“东风15”弹道导弹的落点水域,“汤普森号”停靠于此可取得机密级水文数据,为美军在“台海军演”做必要的“兵要调查”。
从中美“全面竞争”到对华“政治战”
在“印太战略”成为美国战略主轴的语境下,“台湾牌”和“贸易牌”是相互策应的平行战线。当前,美国对华政策正在突破“接触、遏制”的“交往主义”二元模式,开始进入到包括塑造对美有利的“软制衡”环境和约束中国的各种规则,以及加大军事准备、外交围堵和经济高压的“全面竞争”立体维度。因此,“台湾牌”既为其他领域的博弈增加了回旋空间,也是在开辟新的战线。