其次,俄罗斯在叙利亚的影响无处不在,并且是打击“伊斯兰国”、稳定中东局势的重要力量。
如果在此时对叙利亚发动伤筋动骨的打击,不但无助于解决叙利亚问题,反而使得美国更加难以从叙利亚和打击“伊斯兰国”的难题中脱身。这有悖于特朗普一直希望减少美国对外军事干涉的原则,并且叙利亚问题在特朗普看来,远远算不上美国在海外的核心利益,这种一以贯之的观点将限制美国在这一问题上主动升级。即使美国政府充斥着蓬佩奥、博尔顿等鹰派人物,特朗普本人的意愿也会在很大程度上抵消美国采取冒险政策的倾向。
最后,从美国的全球战略来看,叙利亚问题的恶化将影响特朗普其它更加重要的施政目标,例如解决贸易不平衡问题,准备正在逼近的朝核谈判等。
中美关系和美俄关系的恶化意味着中俄将更进一步靠近,美国如果带领英法等欧洲国家与俄罗斯对抗,意味着欧洲可能再次陷入“冷战”。如果深入卷入叙利亚问题,美国将不得不分散其战略关注点和力量,弱化美国在亚太的军事部署。因此,叙利亚问题与俄交恶可能牵一发而动全身,导致美国在特朗普看来更加重要的问题上陷入被动。为了不能证实的化武攻击陷入这些麻烦,将成为美国自小布什发动两场战争后最大的战略败笔。
以上这些比较确定的潜在风险可以在很大程度上抵消当前存在的不确定性,这能够解释为什么特朗普在叙利亚问题上的推特言论看起来如此前后矛盾,即使欧洲盟国坚决支持美国采取军事行动,但一向不信任盟国的特朗普势必考虑是否值得为了所谓的西方民主国家领袖的责任,打乱自己的战略规划。因此,最有可能出现的局面是美国选择性地对一些重要军事设施进行空中打击,选择的标准是避免与俄罗斯发生正面冲突。