国土面积18万平方公里,人口2000多万,论规模叙利亚在中东远称不上大国家。但由于地处阿拉伯世界的“心脏地带”,叙利亚的重要性不容小觑。
“铁腕”治国闻名天下
阿萨德打破了40多年来逊尼派元老统治国家的传统,连任四届总统。
作为少数派的什叶派,为了巩固统治,阿萨德特意安排阿拉维派人员领导国家强力部门,控制国家机器。特种部队和内卫部队也都是阿拉维派子弟兵。
为了防止什叶派之间出现内讧,他建立了十多个相互牵制的情报组织和多个总统卫队,叙利亚自此鲜有叛乱发生。此外,他修改宪法,将总统选举改为对唯一候选人的“全民公决”,总统任期也延长到7年。
外界的报道称,阿萨德在宗教问题上手段“铁血”。1980年7月,叙利亚议会通过法令,规定“所有穆斯林兄弟会成员都将被视作罪犯,处以极刑”,如果他们投案自首可既往不咎,但必须在一个礼拜内主动投案。随后,阿萨德进行全国逮捕和清洗穆斯林兄弟会运动。1982年2月,穆斯林兄弟会强硬派在城市哈马发动叛变,杀死250名复兴党成员,阿萨德派弟弟里法特指挥军队对哈马进行地毯式轰炸。有数据显示,3周之内,约4万人因此死亡,80万人流亡国外。
在当时的特殊背景下,阿萨德的统治使叙利亚从一个涣散弱小的国家变成了一个地区强国。
叙利亚为阿拉伯跳动的心脏
叙利亚史称“沙姆”(亦称“肥沃的新月地带”)。早在公元636年,哈里发艾布·伯克尔率领阿拉伯穆斯林大军征服了叙利亚。
自此,阿拉伯伊斯兰文化深深植根于叙利亚土壤。其后,虽历经突厥、蒙古、奥斯曼帝国及法国委任统治,但根深蒂固的“阿拉伯属性”认同感经久不衰,最终演变为致力于民族独立的阿拉伯民族主义,自视为“阿拉伯民族主义跳动的心脏”。