他俩的结缘，有一种民间说法是，由于李青云不是开县土生土长的人，他的年龄和来开县前的经历仅凭自己所讲，无从考查。加之民间口头流传，添油加醋，越来越神秘，这才引起大军阀杨森的兴趣，以至有聘请他去万县传授养身之道及登报照相等事。
此像就是杨森在万州开县为李青云拍的肖像
也有一种传说是，1926年杨森在万县主持建“森威桥”（后改为“万安桥”）时，邀李青云赴万州参加大桥落成仪式，当时万县万人空巷争相观看这位200多岁的李神仙云云。
杨森之所以伪造李青云年龄，最大的可能性是为了取悦刚定都南京的蒋介石，以“长生不老”、寿星相片为证、以盛世人瑞为题，给蒋介石送了一份厚礼。
蒋介石得讯非常开心，立刻要杨森设法护送李神仙进京，“以使中外人士共瞻我国人瑞，并且有以了然他的修养摄生之道”。
不料李清云返家后已无疾而终。但是美国媒体和国民党的关系甚好，美国各大媒体自然争相报道蒋介石亲自呈送的“长寿报告”。由此可见，其真实年龄可信度很低。
