美国国家航空航天局（NASA）已与英国著名物理学家斯蒂芬·霍金携手，将共同打造能以五分之一光速飞行的纳米飞行器。
英国《独立报》11日报道，这一纳米飞行器将用20年时间飞到距太阳系最近的恒星之一比邻星。
霍金今年4月12日在纽约宣布启动“突破射星”计划，将同俄罗斯商人尤里·米尔纳、美国社交网站脸书创始人马克·扎克伯格合作建造能以五分之一光速飞往比邻星的微型星际飞船。
据介绍，计划建造的纳米飞行器以电脑芯片“星片”为船体。该芯片仅有二三厘米见方，几克重，但集成了摄像机、光子推进器、导航和传输部件。芯片会安装上名为“光帆”的超材料布蓬，通过地面发射高能激光助力推进，“光帆”可吸收激光能量，带动微型飞船前行。
据介绍，计划建造的纳米飞行器以电脑芯片“星片”为船体。该芯片仅有二三厘米见方，几克重，但集成了摄像机、光子推进器、导航和传输部件。芯片会安装上名为“光帆”的超材料布蓬，通过地面发射高能激光助力推进，“光帆”可吸收激光能量，带动微型飞船前行。
不过，这种微型星际飞船如何“熬过”20年的太空飞行依然存疑，因为宇宙高能射线可能会导致飞船失灵。
报道说，NASA本周在美国加利福尼亚州旧金山一次国际会议上对此提出了3点建议。
一是调整航线避开高能辐射区，但这可能会导致航程增加数年，也不一定能保证飞船不受损；二是在电子元件上加装保护层，但这会使飞船增重、变大，速度因此降低；三是建议打造能自我修复的“星片”芯片。
“芯片内修复已经被讨论很多很多年了。”NASA研究员韩振宇（音译）说。
据介绍，计划建造的纳米飞行器以电脑芯片“星片”为船体。该芯片仅有二三厘米见方，几克重，但集成了摄像机、光子推进器、导航和传输部件。芯片会安装上名为“光帆”的超材料布蓬，通过地面发射高能激光助力推进，“光帆”可吸收激光能量，带动微型飞船前行。
报道说，目前相关研究尚处于理论阶段，为实现星际飞行还有很多问题待解决，研究者仍有相当多工作要做。
今年8月25日，英国《自然》杂志一篇论文宣布，天文学家发现有类地行星绕比邻星运行，距太阳系仅4.2光年。这一所谓“另一个地球”被称为“比邻星b”。次日，“突破射星”计划宣布将目标对准“比邻星b”，以探索太阳系外生命。
文/海洋（新华社特稿）
霍金再发警告 如果不能进入太空人类将没有未来
据国外媒体报道，英国著名物理学家史蒂芬-霍金近日在《卫报》再发警告性文章称，我们目前正生活于人类历史上最危险的时期，人口过剩、气候变化、流行病等都是人类将要面临的严重威胁。霍金表示，我们所发展的科学技术将可能毁灭我们的地球。在一个机器人可以替代人类完成大多数工作的新世界里，人类必须要“重新再教育”。
在《卫报》的一篇评论性文章中，霍金教授解释了他对地球未来命运的担忧。“对于我来说，最担忧的问题是，现在比人类历史上其它时候都要危险。我们人类必须要共同努力。我们面临糟糕的环境挑战：气候变化、食品生产、人口过剩、物种灭绝、流行病、海洋酸化等。所有这些都在提醒我们，我们正处于人类发展史上最危险的时刻。我们发展的技术摧毁了我们所生活的地球，但我们还没有发展出逃离地球的能力。也许在百年后，我们将可以在其它星球上建立起人类殖民地，但现在我们还只能呆在地球上，因此我们必须要团结一致保护它。”
这位世界著名的物理学家此前已数度向全世界发出警告，机器人有可能消灭人类。他认为，逃离地球是人类唯一的希望，人类呆在地球上的日子已屈指可数。今年9月份，霍金还曾经警告称，因为战争和流行病的威胁，我们的地球正在变成一个危险之地。霍金教授表示，“我相信，地球上的生命因一场灾难而灭绝的风险正与日俱增，比如一场突如其来的核战争、一种基因工程病毒或其它危险。我认为，如果不能进入太空，人类将没有未来。”
在今年1月7日英国广播公司一年一度的“里斯讲座”上，霍金也曾发表过类似的言论。在与听众互动环节中，当被及世界将如何终结时，霍金表示，人类面临的大多数威胁都来自科技的发展。这些威胁包括核战争、灾难性的全球变暖以及基因工程病毒等。在讲座前，霍金表示，“我们无法阻止这一进程，也无法改变其方向，但我们必须意识到这种危险，并努力控制它们。”霍金认为，为了逃离这些威胁，人类必须殖民其它星球，但至少需要一个世纪才有可能实现这一目标。“至少在未来一百年内，我们还无法在太空中建立起自给自足的殖民地。因此在这一阶段里，我们必须要特别小心。”在今年7月份，霍金教授和特斯拉创始人埃隆-马斯克携同全球1000多位机器人专家发表一封公开信警告称，“自动化武器将成为明天的AK-47。”埃隆-马斯克认为，“人类如果能够成为一种多星球物种，而不是单一星球物种，那人类文明的生命跨度将要大得多。如果我们只是一个单一星球物种，最终必将发生一场灭绝事件。”
埃隆-马斯克的Spacex太空探索技术公司正在致力于将人类前往太空。最近，Spacex太空探索技术公司试射了新型“猛禽行星际运输引擎”，该公司计划利用这款火箭引擎将航天员送往火星。这款火箭引擎将比“猎鹰9号”火箭所使用的引擎强大三倍以上，它将负责把Spacex太空探索技术公司的载人飞船送离地球。
