报道称，在意识到被FBI调查后，方芳于2015年离开了美国。一名美国高级情报官员称，他们认为方芳没有拿到或者传递过什么机密信息，但不代表这就“不是事儿”。Axios称，“美国政治人物的生活习惯、社交网络、工作日程、个人偏好以及绯闻等虽然不是机密信息，但也算得上是另一种形式的政治情报，探听上述消息属于外国情报人员工作的重要组成部分”。

报道还提到，方芳曾担任另一名民主党联邦议员卡纳的竞选活动志愿者，不过卡纳表示，他只是在几次活动现场见到过方芳，并未与她有过任何接触。卡纳在给Axios的声明中强调，过度监视华裔对美国政治生活的参与会引发“寒蝉效应”：“我尊重执法部门保护美国免遭间谍活动的必要性，但是我们需要严格的界限，以确保FBI的调查不会对美国公民或亚裔美国人的隐私或合法性造成损害。”

Axios的报道还称，旧金山湾区为外国间谍结交有野心的政治人物提供了绝佳条件。长期以来，旧金山湾区政界由民主党主导，也是许多有影响力的政治人物的发家之地，想要在全国政治舞台上占据一席之地，就必须先进入该地区的政界小圈子。而且作为美国经济实力最强的州，加州议员对于国家政策通常有着决定性影响。此外，全球科技巨头齐聚硅谷，也让旧金山湾区成为许多经济间谍活动的温床。一名美国情报官员称，旧金山湾区拥有美国最古老也是最大的华人社区，中国希望接近当地的政治人物。

该报道引发许多媒体转载和炒作。加州新闻网站SFist称：“星期二凌晨，一些湾区冉冉升起的政治明星发现自己身处非常棘手和困难的丑闻中，这可能只是他们头痛的开始。”现为美国众议院情报委员会成员的斯沃韦尔成为众矢之的。美国“政治”网站称，斯沃韦尔表示，他在2019年7月得知Axios正在研究有关方芳的信息，当时正值他所在的委员会对特朗普发起有关“通俄门”的弹劾调查，“时间因素应该被考虑”。他认为，特朗普阵营势力是该报道的幕后推手，“有人泄露了这些信息，以伤害我”。

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