9月1日19点，2018年俄罗斯世界杯亚洲区预选赛12强赛A组首轮中国国家队客场与韩国国家队的比赛，在首尔世界杯球场进行。最终，中国队2-3告负。第21分钟，池东沅门前一蹭，球打在郑智的腿上折射入网；第63分钟，李青龙头球破门；第66分钟，具滋哲扩大比分；第74分钟，于海扳回一分；第77分钟，蒿俊闵任意球直接破门。9月6日19点35分，中国队将在12强赛第2轮中在沈阳主场迎战伊朗。
在小组赛中，中国队8战5胜2平1负获得C组第2，以8个小组第2中排名第4，以4个小组成绩最好的第2之一幸运搭上12强赛的末班车。韩国8战8胜，以G组头名晋级12强赛，也是唯一一支40强赛全胜的球队。根据国际足联官方统计，中国男足与韩国男足历史上共有32次交锋，中国队2胜11平19负，进22球，失45球，处于明显下风。在与韩国的32次交手中，中国队的胜率仅有6.25%。国足首发方面，恒大有6人，苏宁和上港各2人，权健1人。在联赛中77天没有登场的任航进入先发。韩国方面，有洪正好、金基熙、张贤秀3名中超球员先发，金英权、郑又荣坐在替补席上。
第6分钟，孙兴慜左路右脚似传似射，球稍稍偏出右侧立柱。开场后，韩国掌控比赛节奏，中国队稍显被动，但防守中相当稳固。前15分钟，韩国控球率高达77%，中国队只有23%。
第18分钟，孙兴慜左路内切右脚低射偏出左侧立柱。2分钟后，张琳芃后场右路拉拽吴宰硕，主裁判哈桑出示了黄牌。
第21分钟，孙兴慜前场左路任意球斜传禁区，池东沅门前混战中头球一蹭，球打在郑智的腿上折射入网，中国队0-1落后。
第22分钟，黄博文禁区外远射打了高射炮，中国队完成首次射门。1分钟后，任航后场左路撞倒张贤秀吃到黄牌。第29分钟，武磊右路反击带球突破，在禁区右侧射门被洪正好封出底线。
中国队在半场结束前连续获得好机会。第38分钟，孙可禁区右侧转身小角度射门打在边网上。1分钟后，武磊禁区右侧身凌空打门被张贤秀挡出底线。第40分钟，武磊禁区左侧顺势扫射偏出左侧立柱。3分钟后，韩国荣禁区外抽射高出横梁。上半场结束，中国队0-1落后韩国。
中场休息过后，中国队率先换人，蒿俊闵替下吴曦。第47分钟，蒿俊闵右路任意球传中，张琳芃后点禁区左侧头球攻门顶高。2分钟后，吴宰硕中线左侧踢倒孙可吃到黄牌。第50分钟，武磊禁区右侧凌空抽射稍稍高出。5分钟后，孙兴慜禁区右侧小角度射门打飞。第60分钟，于海中场抬腿过高侵犯洪正好吃到黄牌。
第63分钟，池东沅左路传中，李青龙后点高高跃起力压任航头球破门，中国队0-2落后。
第66分钟，孙兴慜左路下底传中，池东沅门前抢点一蹭，具滋哲后点小禁区右侧轻松推射空门，球击中右侧立柱内侧弹入球门，中国队0-3落后。
第70分钟，孙兴慜禁区右侧凌空抽射偏出左侧立柱。随后，中国队第2次换人，赵明剑替下张琳芃。
第74分钟，蒿俊闵左路斜传，吴宰硕头球解围没有顶远，于海禁区右侧左脚抽射扳回一分，中国队1-3落后。
第75分钟，武磊前场左路突破被张贤秀放倒，后者吃到黄牌。2分钟后，蒿俊闵左路任意球直接破门，中国队再追一球，2-3。
第78分钟，中国队第3次换人，郜林替下孙可；韩国首次换人，黄喜灿替下具滋哲。1分钟后，任航小禁区前沿右脚脚弓垫射，郑成龙做出世界级扑救。第81分钟，蒿俊闵右路角球传中，于海前点头球攻门偏出。最终，中国队2-3不敌韩国。
中国国家队出场名单(532)：1-曾诚；2-任航、4-李学鹏、10-郑智、6-冯潇霆、5-张琳芃(70’13-赵明剑)；15-吴曦(46’17-蒿俊闵)、21-于海、16-黄博文；14-孙可(78’18-郜林)、7-武磊；
未上场替补：3-丁海峰、8-蔡慧康、9-张玉宁、11-姜至鹏、12-顾超、19-姜宁、20-张稀哲、22-于大宝、23-杨智
韩国国家队出场名单(4141)：1-郑成龙；3-吴宰硕、15-洪正好、4-金基熙、20-张贤秀；14-韩国荣；7-孙兴慜、16奇诚庸、13-具滋哲(78’9-黄喜灿)、17-李青龙；10-池东沅；
