这几天，网络上被这张照片刷屏。照片里的女人叫Anja，是非洲儿童援助教育发展基金会的成员，她正在给一个虚弱饥饿裸体的小男孩喂食物和水。而照片里这个小男孩--后来被大家称为Hope（希望），其实是非洲数量众多的“巫童”的其中一个。
在非洲，越来越多的儿童被牧师指作“巫童”，这些“巫童”被认为是有邪灵附体。当地人因为家里遭遇不幸的事情，于是牧师站出来，认定他们家里的儿童是巫童，收取费用为他们举行“驱魔仪式”。
这些“巫童”最后的下场，会被殴打，折磨，最后甚至被杀死。例如当地很多人相信在这些巫童的耳朵和眼睛倒入汽油和石油可以驱除邪灵。
这不是特殊个案，根据BBC之前一篇报道，光是刚果这个国家，就有5万儿童被认定是巫童，而且数量还一直在增多。在很多地方，驱除“巫童”已经形成一条环节复杂且利润可观的经济链条。
有人认为持续的战争、内乱，和贫穷是造成这一现象的原因，但其实其中很大一个原因是因为教会斗争。因为不同派别的教会在非洲数目太多、竞争太激烈，为了扩张自己教派的势力，这些牧师会利用当地人的传统迷信思想，通过揪出“巫童”来建立权威，吸引信徒。
这里有一个更残酷的事实是那些被指为“巫童”小孩，大多数是被他们的家人亲手虐待或杀害。因为如果家里少了一个人需要供养，等于减轻了家庭负担。一些贫困家庭甚至以“巫术缠身”为借口，将孩子赶出家门。这些儿童，有的被妈妈淋了腐蚀性液体毁容，有的被爸爸用钉子钉入头颅，有的被亲戚活埋。
如今Hope正在逐步康复。而不幸的是，依然有无数个Hope，并没有被媒体报道和解救，他们从出生都被折磨死亡，都被认为是理所当然，因为他们是“巫童”。联合国儿童基金会工作人员说，要改变当地人对巫蛊术的看法非常困难，因为这不仅与非洲不少地区的贫困现状相关，也与许多国家民众的传统思想有密切联系。
他们能做的，只是尽一切努力阻止对儿童的虐待与残害。
