在社会主义社会中，基本矛盾仍然是社会发展的根本动力，但性质和特点与旧社会相比根本不同。社会主义的根本任务是解放和发展生产力，满足人民日益增长的需要。我国是在生产力十分落后的条件下进入社会主义社会的，落后的社会生产与人民不断增长的需要之间的矛盾十分突出，这个问题如果解决不好，就会制约社会主义制度优越性的发挥。早在我国社会主义制度建立之初，毛泽东同志就认识到，社会主义社会的生产关系虽然“是和生产力的发展相适应的；但是，它又还很不完善，这些不完善的方面和生产力的发展又是相矛盾的”。这就需要进行不断的改革，以促进社会主义制度的自我完善和发展。党的十一届三中全会后，我们党准确把握社会主义初级阶段我国社会生产力和生产关系的特点，在党的八大提出的对社会主要矛盾的概括的基础上，更加鲜明地提出“我国社会主要矛盾是人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾”，从而明确了我国社会基本矛盾的主要特征和最突出问题，并以社会主要矛盾的方式概括出来，以确定我国社会的历史方位、工作重点和奋斗目标，制定党的基本路线和方针政策，成功开辟了中国特色社会主义道路，使社会主义制度焕发出巨大生机活力。

中国特色社会主义进入新时代，我国社会基本矛盾出现了新的变化，有了新的特征和新的问题，从而使得我国社会的主要矛盾必然发生重要变化。从生产方面看，我国社会生产力水平显著提高，社会生产能力在很多方面进入世界前列，更加突出的问题是发展不平衡不充分；从需求方面看，我国稳定解决了十几亿人的温饱问题，总体上实现小康，不久将全面建成小康社会，人民美好生活需要日益广泛，对物质文化生活提出了新的更多更高要求，同时对民主、法治、公平、正义、安全、环境等方面的要求也水涨船高。如此，矛盾的两端都变了，对矛盾的认识和概括也必然要随之变化，人民日益增长的美好生活需要和不平衡不充分的发展之间的矛盾突出起来，成为新时代的社会主要矛盾。

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