澳大利亚和印度尼西亚此前曾开展过联合海上巡逻演习。
外媒评澳印巡航南海:并非所有国家都向中国叩头
【环球时报驻澳大利亚特派记者李锋环球时报记者胡锦洋李天阳】“澳大利亚和印尼考虑在南海联合巡逻”——不少西方媒体11月1日都关注了这一新闻：澳大利亚外交部长毕晓普当天通过澳媒证实，澳正在考虑和印尼共同在南海进行联合巡逻，这一建议由印尼方面提出，同澳大利亚所奉行的“行使自由航行权利”政策一致。英国《金融时报》1日援引悉尼洛伊研究所专家格雷厄姆的话称，“这是一个巨大进展，这向北京发出了信号：并不是所有东南亚国家都在南海问题向中国叩头”。《华尔街日报》1日引述澳政府消息人士的话称，联合巡逻的最终决定将在印尼总统佐科下周访问澳大利亚后作出。
澳大利亚广播公司1日称，在上周进行的澳印尼“2+2”(外长+防长)会议上，印尼国防部长向澳方提出了共同“和平巡逻”的建议。毕晓普在接受采访时说，澳方对这一建议持开放态度，“我们一致同意探索提高海事合作的力度，当然也包括协调在南海和苏禄海的活动，这符合我国行使自由航行权的政策，也符合国际法规定”。《华尔街日报》称，毕晓普没有说明联合巡逻的具体内容，是空中还是海上，或者两者并行。
尽管印尼防长称提议巡逻是为了“保护捕鱼业”，但西方舆论更愿意从地缘政治的角度看待此事。英国《金融时报》1日称，“这一动向发生在中国正在颠覆南海军力平衡的背景下”，马来西亚总理纳吉布正在北京友好访问，菲律宾总统杜特尔特刚宣布和美国“分道扬镳”，“西方恐惧中国正在利用其强大的经济力量将亚洲国家从美国的轨道中拉走，改变这一地区自二战后建立的军力平衡”。文章称，澳大利亚是美国的盟友，面临着美国要求其更多参与南海问题的压力;而在印尼，佐科政府也面临着要求抛弃南海中立政策、支持越南强力对抗中国的声音。
