谢勇跟记者梳理了一下时间，大约在晚上9点，他感到外面开始风雨交加，9点10分，他去船尾把晾在外面的衣服收进来。回房之后，他准备上床睡觉，这时服务员过来提醒他们把窗户关好，免得雨水打进来，而实际在这个时候水已经从不锈钢窗户的下沿不断流进来了。同屋的一个无锡的75岁老太太说了一句：“去拿毛巾堵上吧。”
过了没多久，服务员又来了，这回是帮他们把床位往中间移，免得晚上睡觉被打湿。服务员走后没多久，玻璃发出碎裂的响声，铝合金窗框的刺耳声音夹杂着床、衣柜倒地后摩擦的沉闷声音，十分“恐怖”。谢勇看到桌子上自己的杯子倾斜了，就过去扶正。过去也就不到3秒钟，可杯子怎么也摆不正。就从这一刻起，天旋地转，谢勇连看一眼自己的老伴都来不及，就被吞噬在滔天巨浪中。
“那个时候我心想要赶紧离开沉船。”略通水性的谢勇努力使自己浮起来，“不知道喝了多少水”，游的过程中撞到一个救生圈，而且里面有人，他连忙把住，但他怕那个救生圈撑不起两个人的重量，脚上一直不停地划水。那时他还在水面上看到了其他上下浮沉的人，“十多个是有的”，但听不到声音。
紧迫关头，浪把船上用来洗拖把的大桶冲到了他身边，谢勇连忙把双脚翘上去以增加浮力。
两个人在江上一直漂，为了节省体力，他们俩轮流喊“救命”，一人喊两声。先后有两艘船从身边经过，但是都因为声音太小，没注意到他们。正当绝望之时，他们摸索到了一根结实、固定的航标粗缆，连忙双手握住，“我感觉自己有救了”。在那里等到了前来救援的海巡船。
获救后，老人家第一次感觉到冷。谢勇接过热水，可双手不住地发抖，还是在身边的人扶住了他的手，才慢慢喝了两杯水。
到了宾馆，“我看了眼手表，居然还在走，显示的是1点。”很少吃方便面的他，看到房间里有，忍不住烧水泡了一碗，“真香”。
熬到了第二天早上5点，他拨通了儿子和亲家的电话。老人说：“我劝儿子要坚强，逝者已去，生者还要生活。”说到这里，谢勇哽咽了，想到老伴，还有那么多乘客和他们的家人，“我们结婚三十多年，刚刚退休准备安度晚年，没想到遇到这种事情。”
幸存游客胡坚跃
他像亲兄弟一样，给我回家的感觉
5日下午，湖北省监利县，“东方之星”客轮幸存者、55岁的上海游客胡坚跃看到前来看望的上海市副市长赵雯时，搭着监利县上车湾镇党委副书记张骥的肩膀说：“他像亲兄弟一样，给我回家的感觉。”
胡坚跃在客轮倾覆的最后瞬间，从三层走廊处跃入江中，经过4个小时的漂流，在2日1点30分被海警船成功搭救。
胡坚跃念念不忘的是，当救援海警船来到身边时，他因全身无力，已无法自行上船，一名海警人员跳入江中托起他的身子，另一名海警人员将他拉上船，湍急的江流险些将海警人员冲走。同时被搭救的还有一位来自江苏无锡的游客。
上岸后，海警人员给胡坚跃披上棉被，监利县政府对他进行了临时安置。
保护和安抚幸存者以及其他涉事游客家属，是沉船事件救援和善后工作的重要方面。3日，监利县上车湾镇党委接到任务后，每位党委委员都承担了帮扶对象，上车湾镇党委副书记张骥的帮扶对象正是胡坚跃。当日下午5点，张骥在县政府接待办第一次看到胡坚跃时，只见他身披被单，身上只穿一件内裤，脚上穿着拖鞋，张骥立即开车带胡坚跃去买衣服、鞋袜。张骥和上车湾镇曹桥村党支部书记曹运成还给他捐助了钱款和一部手机。看到胡坚跃头发十分凌乱，张骥又带胡坚跃去理发。
