因为现在整个船是倒扣过来的，所以开孔就相当于开在船底这个部位，船底就是一楼最底下的一层，也是此前发现生还者的位置。现在潜水员操作过程是要从船底潜到下面去，现在最上面这一层可能直接就与外界连通了。在船底这个部位，可能存在大量空气。
防止舱内空气泄漏水注入
局部破拆，选择空气舱、污水井和艏尖舱这三个区域的话，推进速度会怎么样？
弓永军：“在实际的切割开孔作业过程当中有一个问题要防止，现在舱内外的水位是有一定的水位差，要防止开孔以后空气走出来水会重新注入，原来没有水的地方可能会有水注入。在过程当中还需对具体作业进行评估。”
救援
北海舰队7小时捞出5遇难者
“1号，1号，感觉怎么样，冷不冷？”3日上午，紧靠“东方之星”沉船的航勘201号救援船船头成了一个临时指挥部，北海舰队海上防险救生支队的指挥人员用水上电视、电话等指挥潜水员在水下开展救援，同时透过潜水员头顶的摄像头监看船舱内情况。
“有点冷。”潜水员崔吉营答道。重重的呼吸声透过水上电视传到船头指挥部。
“那你先上来。”指挥人员一边向潜水员发指示，一边对身边的指挥员说，“他很瘦，潜水服有点大，进水了比较冷，为防万一还是把他换下来。”
由于长江汛期水流快、水温低、水质浑浊，加上船体倾斜，舱体内部有很多杂物，桌椅板凳都倒扣着，里面一片狼藉。有的舱门被杂物堵住，有的门被反锁，对潜水员行动影响较大。
“小伙子，怕不怕？”看到刚从水下上到船头的崔吉营，北海舰队海上防险救生支队王副支队长打气道：“不要怕，咱们是做好事，把被困的人送回家。”
“潜水员戴着面罩，在水下看到的遇难者遗体，整个是变形的。”现场指挥人员说，“这位小伙子没有什么经验，刚开始肯定会害怕，我们就要鼓励他，让他尽快放松下来。”
“又有人要起来了。”官兵们立即站起来往沉船走去，当潜水员和船顶的救援人员将受困者拉出水面时，这名受困者早已没有生命迹象，在一旁等候多时的解放军战士、医护人员迅速用袋子将遗体装好，放到旁边的快艇转运上岸。
这已是北海舰队所在的小组3日凌晨5时开始潜水救援以来，7个小时在沉船里打捞起来的第5具遗体。
昨天中午舱位已搜索过半
在沉船顶部，除了北海舰队的一个小组，还有南海舰队1个小组和东海舰队与海军工程大学混编的1个小组同时潜水救援。另外，2位广州军区武汉总医院的医护人员和10余名广州军区某舟桥旅战士戴着口罩，神情严峻地等待着船舱里新的受困者浮出水面。
海军现场副总指挥、东海舰队作战支援舰二支队支队长董焱介绍，一个潜水救援小组正常配置6人，其中一个潜水员、一个备用潜水员、一个人负责信号、一个人负责供氧的软管、一个人听电话、一个人指挥。但这次时间紧任务重，我们每个小组都配了9人，确保万无一失。
董焱说，3日3时40分至12时，负责沉船潜水救援的海军救援部队共打捞出12具遇难者遗体。此前，记者在施救现场看到，海军工程大学和地方相关部门的潜水搜救小组2日19时前也救出4人，两人生还，幸存者一人为65岁的老太太朱红美，另一人为21岁的重庆小伙陈书涵。
然而，潜水救援也时刻面临困难和危险。东海舰队的潜水员张虎成有着16年的潜水作业经验，刚刚完成搜救的张虎成告诉记者，每次下水要呆1小时左右，现在完全靠手探查，虽然有强光手电筒，但江水十分浑浊，水下什么都看不见。在发现遇难者后，他和其他搜救人员配合，将遇难者打捞出水。
