《养老机构设立许可办法》规定，未获得许可和依法登记前，养老机构不得以任何名义收取费用、收住老年人。
王峰告诉记者，无证经营的民办养老院在鲁山县并不鲜见，“都是先办起来再申请许可证，人家看你各项条件慢慢都好了，该批的证就能批了。”
2010年12月，康乐园老年公寓最终由平顶山市民政局批准成立。彼时，康乐园已发展为占地面积30亩、建筑面积600平方米的民办养老机构。通常拥有200个床位、130多名入住老人。
获批成立后，康乐园继续开疆拓土。贾王庄村一组村民刘金发、二组村民宋景民证实，2011年，范花枝分别向二人租赁位于三里河东岸、桥头南侧的一亩、七分河滩地，用于扩大规模。
当地村民说，在这场火灾之前，康乐园一直是鲁山人心目中规模最大、收费最贵、服务质量令子女满意的民办养老院。可相对比的是，鲁山县硬件条件最好的公办养老院对不能自理的老人每月收费1950元，范花枝的康乐园通常收取2000元。
官方的认可也随即到来。按此前媒体报道，范花枝曾于2013年12月获得鲁山县“农信杯”第三届道德模范提名奖，2014年3月18日鲁山县十四届人大三次会议上，时任代县长李留军将康乐园老年公寓项目当做社会保障政绩写进鲁山县2014年政府工作报告。
康乐园里的生活
鲁山县一家施工队包工头刘在山介绍，砖瓦房的建设成本每平米接近500元，而康乐园起火的彩钢板房每平米的建筑成本只要100多元。
76岁的刘花桂至今对那场大火心有余悸，她是事发当晚最后被救出来的老人之一，她认为自己没死，是常年吃斋得到了菩萨保佑。
2013年农历八月十六，刘花桂得了一场“大病”：高血压引起头晕的频率明显超出往年。
刘花桂唯一的儿子常年随建筑队在平顶山扎钢筋，没时间顾家，也没时间照顾老太太。儿子告诉刘花桂，村里时常有老人头晕后卧床不起直至死去，刘花桂应该去养老院，起码那里能有人24小时不间断照料。每月1150元的费用，刘花桂住进了康乐园半自理区。
在刘花桂眼里，康乐园的生活乏味。除了护工按点催促服药，刘花桂把时间耗在和同屋的老人们聊天上。
4个女护工分两班倒陪护老人，晚班的护工与老人同住。虽然康乐园规定夜间陪护的护工不得睡觉，但起夜的刘花桂听到过女护工打呼噜，“没装啥电铃，喊了三四遍才带我去厕所。”
住在半自理区的76岁的陈玉明说，老人们最喜欢的娱乐活动是在后院听豫剧。
董周乡沈村村干部郭天玉介绍，范花枝曾请他帮忙在沈村组织有文艺才能的后生，到康乐园为老人们表演豫剧，郭天玉还亲自唱了一段《小二黑结婚》。
陈玉明说，这是他来到康乐园后，惟一一次听到现场演唱的豫剧。而更多的时候，行动不便的老人们整日呆在彩钢板房里。
由于事发后，范花枝和老年公寓的其他11名工作人员被警方带走，记者没有了解到养老院的用工情况以及护工是否拥有资质。
69岁的常玉卿说自己是康乐园年龄最大的护工，常玉卿说他没有职业资格证书，也未与康乐园签订劳动合同，至于其他护工是否具备职业资格证，他并不清楚。
