在杨笑阳看来，晚会亮点鲜明：“上篇是情景音乐剧，下篇是情景史诗剧，一个‘大杂院’里的人物贯穿整个故事。观众在上篇能看到自己，在下篇能看到未来。”
这是一段注定改变13亿多人命运的旷世之旅，这是一个靠奋斗赢得幸福的当代中国故事。故事从40年前讲起——改革开放大幕拉开，一个普通“大杂院”里的百姓人家，“忽如一夜春风来”“百花枝头春意闹”。从“恢复高考”的命运改变，到“真理”讨论的思想嬗变，从“包产到户”的敢想敢干，到“特区建设”的崭新局面……改革大潮中的“我们”，在舞台上被全景式呈现。
晚会上篇，音乐短剧中的经典演绎让时光倒流。《年轻的朋友来相会》《我们的生活充满阳光》《金梭和银梭》《好人一生平安》《我不想说》《站台》《外面的世界》《春天的故事》《在希望的田野上》《信天游》《我的中国心》《江山》……从晚会彩排到正式演出，很多观众听到这些旋律都不禁泪光盈盈，抑制不住激动和感慨。
12月14日，庆祝改革开放40周年文艺晚会《我们的四十年》在北京人民大会堂举行。这是节目《强军战歌》。新华社记者丁海涛摄
“改革开放早期的很多歌代表了我们的心声，许多人是伴着这些歌声长大的。”杨笑阳说，而“绿皮车”等情景设置让人们更真实地回到了那样的年代。在改革大潮中，“大杂院”中父一辈、子一辈通过奋斗改变自己的生活，精神面貌更加昂扬。“晚会重现了40年奋斗的岁月和人们在其间感受到的获得感、幸福感、安全感。”
“上世纪80年代我是一名铁路工人。这40年，我亲眼见证祖国一天天富强繁荣，自己成长为一名专业歌手。”参演《外面的世界》的演员江涛说，“就如同大家穿的不再是那种清一色的灰色、黑色服装和胶鞋，改革开放让我们的生活充满了阳光，充满了绚丽色彩。我们不仅是改革开放的见证者、参与者，更是受益者、推动者。”
12月14日，庆祝改革开放40周年文艺晚会《我们的四十年》在北京人民大会堂举行。这是节目《相约世界》。新华社记者燕雁摄
历史翻开新的一页，中国人民在党的领导下奋力书写改革开放的新时代故事。晚会下篇大部分都是新创作品，唱出“大杂院”第二代人的心声，也唱出亿万中华儿女撸起袖子加油干的精气神：“携手并肩，万众一心，砥砺奋进啊，笑问未来，如此壮观的新长征可曾相遇——不忘初心的出发，永无止境的接力！”
“晚会进入下篇《奋进新时代》，我们提倡重新创作，原创歌曲很多，这是最大的亮点。”朱海说，我们得到观众反馈，新创歌曲没有感觉生疏和跳跃，上下篇新老歌曲放在一起没有违和感，而是自然而然流露出来的情感表达。
参与这次晚会创作，晚会音乐组负责人、《脱贫宣言》作曲舒楠很激动：“坚决打赢脱贫攻坚战，可以说这是人类的壮举。《脱贫宣言》以成龙等多位明星演唱来表现，像一个演唱会的形式，很好地展现了这种人民宣言的气势。”
12月14日，庆祝改革开放40周年文艺晚会《我们的四十年》在北京人民大会堂举行。新华社记者燕雁摄
