解放和发展生产力是社会主义的本质要求。社会主义制度优越性的根本表现是能够使社会生产力以在其他制度下所没有的速度得到解放和发展，使人民生活水平和国家综合实力不断提高。在坚持和发展中国特色社会主义事业的伟大探索中，我国充分发挥社会主义制度优越性，建立和完善社会主义市场经济体制，提高经济发展质量和效率，保持经济持续健康发展。改革开放能取得巨大成就的关键在于：坚持在社会主义制度框架内充分发挥市场在资源配置中的作用。
改革开放初期，在社会主义国家实行市场经济改革，既没有现成经验可供参考，也没有固定模式能够遵循。我们以坚持和发展中国特色社会主义为前提，采用“摸着石头过河”的政治智慧和渐进式的改革策略，政府逐步减少运用计划配置资源的经济管理方式，为经济运行不断注入市场活力。在实践中，对社会主义市场经济发展规律的认识不断深化，最终确立了建立和完善社会主义市场经济体制的改革方向。在破除原有体制弊端、积极探索市场化改革方向过程中，始终坚持中国共产党的领导，高度重视处理好改革、发展、稳定的关系，在保持稳定的前提下找到三者相互促进、相辅相成的平衡点，推动经济社会持续健康发展。相比之下，那种一味追求所谓理想市场条件下的理想结果，认为只要让市场机制自由发挥作用就可以达到经济均衡发展的观念和模式，从一开始就排斥和否定国家和政府在市场制度形成中的作用的做法，往往导致新旧体制转换不顺、衔接不上，出现制度真空，进而引发经济崩溃、政治动荡甚至社会动乱。这一点，在苏联和东欧社会主义国家转轨过程中体现得比较明显。不少国家在经历挫折甚至浩劫之后痛定思痛，又开始重新强调以制度供给促进市场经济良性发展的重要性。
