新华社援引伦敦国王学院国际激进主义国际研究中心的报告称，比利时是人均加入极端组织比例最高的西欧国家。该国内政部的数据显示，在官方的极端分子名单上，目前共有837名已经加入比利时国籍或正生活在比利时的人，其中80人已经在作战行动中丧生，272人仍在叙利亚或伊拉克，134人去过战区并已返回比利时。目前比利时境内尚有486名极端分子。
在比利时的人口构成中，拥有外国国籍的人口占总数的25%以上。最大的移民群体来自摩洛哥，约有50万人，其次为土耳其人。
历史上，尤其是一战之后，比利时经历过数次规模较大的移民浪潮，许多来自中东、北非的移民选择在比利时定居。但是，和欧洲很多地方一样，居住在比利时的外来移民并没有很好地融入当地社会，而是以一个个相对独立的社区形式存在。
此外，非法武器的泛滥也是比利时打击恐怖主义乏力的痛点之一。该国警方每年缴获的非法枪支高达6000件，而且官方称目前尚有30多万枪支不知所踪。据称在布鲁塞尔的地下黑市，不到半个小时就能买到一把AK-47。而这些非法武器多是从巴尔干地区的军工厂生产的老旧武器，最终流入欧洲。
还有观点认为，行政割裂和多语言区划导致了比利时在反恐行动上的迟缓和低效。该国内政大臣让邦曾抱怨，布鲁塞尔作为一个只拥有120万人口的小城，却由6间警署同时运作，而纽约这样拥有1100万人口的大城市也仅有一间警局(NYPD)来统一指挥。内政大臣没有提到的是，布鲁塞尔还有3个国会、19个区议会和2个情报总部，而且，联邦和地方长期存在沟通不畅的问题。
而且，比利时是一个典型的多语言国家，仅官方语言就有法语、弗兰芒语、德语和英语4种。布鲁塞尔就是法语和荷兰语双语区，而莫伦贝克区正是两种语言混杂的交界地。因此，无论是管理上的分化，还是语言的混杂，都给反恐行动的搜索排查带来困难。而这也正是恐怖分子得以在比利时喘息的重要原因。
