总体而言，现阶段出口需求的总体低迷和分化趋势加剧了城市之间产业转型升级的分化发展态势。
（二）消费在经济增长的作用稳步提升，部分城市表现尤为亮眼
从城市视角看，绝大部分城市的消费都在稳步增长，但直辖市和省会城市的表现尤为亮眼。尽管改革开放以后，沿海许多非省会城市在外贸出口的带动下，经济高速发展，甚至一些城市经济总量还超过了所在的省会，但就消费而言，省会城市仍是不折不扣的中心。以社会消费零售品总额占GDP的比重来衡量，直辖市、省会城市多高于其他城市，其余高行政等级城市的消费占GDP比重也往往较高。
总体而言，消费在经济增长中的作用日益显现，但是不同等级城市之间的分化较为明显，这也为部分城市率先完成转型升级，大多数城市转型升级进展缓慢埋下了伏笔。
（三）多数城市依赖于投资尤其是房地产投资的局面没有明显改变
从城市视角来看，固定资产投资包括房地产开发投资和城市建设投资依然是促进经济稳定增长的推进剂，部分经济发达城市的固定资产投资相对较低，转型升级较为成功。
从时间上看，对比2014年与2010年的固定资产投资占比，在285个城市中，75个城市的固定资产投资占比下降，相反有210个城市的固定资产投资占比出现不同程度上升；就房地产投资占比而言，仅有73个城市的房地产投资占比下降，相应地，有212个城市的房地产投资占比上升。
（四）中国城市在转型升级过程中明显分化
近年来，少数城市在新兴产业和科技创新上取得重大突破，如深圳、杭州等城市，但绝大部分城市在产业转型升级方面依旧进展缓慢，城市之间的分化相当明显。
从新兴产业的角度来看，东部沿海城市及内陆个别中心城市正在大力对接国家推动的“新经济”战略，新的科技浪潮以及高生产效率的新经济正在崛起，而不发达地区城市则明显落后于大趋势，从传统经济向新经济的转型异常艰难。针对2015年新三板514家新经济概念挂牌公司的产业分布进行研究，结果发现：第一，新经济概念公司主要集中于少数发达城市，排名前十位城市所拥有的新经济概念公司数就占到75%。第二，在地域分布上，新经济概念公司主要集中于沿海地区。第三，除了东莞、厦门外，新经济概念公司挂牌数位居前十的城市基本上都是GDP排名前十位的城市，这说明发达城市正在这一轮的经济转型浪潮中勇立潮头。
