近年来，全球贸易形势不容乐观。2016年，全球贸易仅增长了1.3％，是自2008年金融危机以来的最慢增速。据WTO数据，长期以来，全球贸易增速与国内生产总值（GDP）之比一直维持在约1.5:1，但自2008年金融危机以来逐步下降至约1：1，去年更是降至0.6:1的低点，为2001年以来首次贸易增速低于GDP增速。
近期，不少国际组织均对全球贸易面临的保护主义抬头等风险发出了警报。WTO上周表示，预计今年全球贸易将略微反弹，增长2.4%，与去年相比将有较大幅度的提升。但是WTO警告称，世界经济走势的不确定性以及政府货币、财政和贸易政策的不确定性，都给贸易活动带来减弱的风险，因此今年的贸易增速可能在1.8%至3.6%的区间浮动。WTO表示，一些政策方面的冲击可能将使贸易增速放缓，这包括英国脱离欧盟的潜在影响以及保护主义政策抬头的趋势。
WTO总干事阿泽维多表示，如果货物流通和跨境服务能保持顺畅，贸易就能促进世界经济增长；但如果政策制定者为保障本国就业而对进口采取严格限制措施，贸易不但不能促进经济增长，甚至还会制约经济复苏。
此外，IMF、世界银行和WTO三大机构本月早些时候发布联合报告，呼吁各经济体采取措施降低贸易带来的负面影响，同时继续推动全球贸易一体化。报告指出，2008年金融危机以后，全球经济增长乏力，贸易保护主义抬头，贸易自由化进程缓慢等因素导致了近年来全球贸易增速疲软。
这份联合报告说，由于部分发达经济体缺乏相应政策来解决全球贸易带来的负面影响，当前这些经济体的民众对贸易的怀疑态度更为明显，导致反对全球贸易的思潮抬头?报告呼吁，各经济体应继续降低农业等传统贸易的壁垒、推进服务贸易和数字贸易改革，将双边和多边贸易协定中的创新内容升级为全球标准。
