2016年9月，国家12部委联合印发的《乡村旅游扶贫工程行动方案》，为豫北鹤壁市淇滨区带了新的城乡一体发展思路，该区通过加大特色乡村旅游、特色产业发展等探索，在精准扶贫工作中找到了一条切实可行的发展路径。
在《乡村旅游扶贫工程行动方案》中，淇滨区上峪乡沿淇河的桑园、白龙庙、老望岩、纸坊、鹿厂、南山、安乐洞等7个村被列为全国乡村旅游扶贫重点村。
淇滨区区委、区政府以此为契机，借助有淇河及周边秀美的自然风光、深厚的文化底蕴和淳朴的乡风民情，按照鹤壁市淇河段“一藤育五瓜”旅游发展规划，明确了“文化+旅游+扶贫”的脱贫道路，通过招商引资，开工建设计划总投资5亿元的桑园小镇扶贫项目，辐射带动竹园村、白龙庙、纸坊村、南山村旅游业发展，打造一个融合回归自然、休闲度假、小吃民俗、文化体验为一体的休闲度假基地。
项目自2016年年底启动以来，发展迅速。据淇滨区扶贫办主任潘俊业介绍，目前桑园小镇已完成投资8000万元，民俗区、商业区主体建筑完工，商业街定向招商、贫困群众特色农家乐建设、传统手工艺人招募、沿淇生态走廊步道等项目正在加快实施，预计“五一”期间正式营运。“营运后年游客接待量将达到100万人次以上，年营业收入达4000万元，可解决周边10余村1000余名贫困人口脱贫致富，人均年增收1.8万元。”上峪乡党委书记李树宽说。
目前，桑园小镇已经招聘了当地30余名贫困人口在景区就业，其他还在陆续招募中。除了直接带动当地贫困人口就地安置就业，该项目还通过“爱心超市”开设贫困人口特色农产品及手工制品的销售窗口，鼓励贫困人口通过自食其力来增加收入。
桑园村62岁的张斗贵没结过婚，后又因病致贫，已无劳动能力。在当地政府扶贫人员的鼓励下，张斗贵就地取材，利用山里的酸枣树等灌木枝干制作手工拐杖，并在景区的爱心超市里出售。尽管桑园小镇景区并未正式营业，但陆续过来的游客已经买走了20多根张斗贵制作的拐杖，再加上政府每月两百多元的扶贫款，张斗贵每月就有了几百元的稳定收入，这对于他来说，解决个人生活已经不成问题。除了手工产品，景区的爱心超市里还摆满了当地贫困户家庭自己生产的柴鸡蛋、杂粮等农副产品，既保证游客能买到货真价实的农产品，也带动了当地贫困户的增收脱贫。“桑园小镇开园后，今年就能实现张斗贵等一批贫困户的脱贫工作。”李树宽信心满满的说。
