疫情等因素也被认为干扰了正常的招兵进程。此外,一些学区禁止招兵部门进入中学、社区中心等传统招兵“圣地”,也影响了招兵效果。甚至,年轻人因社会潮流和生活方式的变化“不达标”,导致合格兵源下降也是原因之一。
5月,在国会作证的美国陆军参谋长麦康维尔表示,美国适龄青年中具备入伍资质者占比仅23%,远低于29%的近年来平均值。其余则因肥胖、吸毒、犯罪前科等问题被列入“不达标”。而这“达标”的23%中,有意愿入伍的比例更只有区区9%,是2007年以来的最低值。
▲美军士兵在伊拉克首都巴格达持枪面对示威的伊拉克人。图/新华社
或将面临“长期兵源荒”
为了扭转这种招兵不利的局面,美国国防部和军方可谓操碎了心。
美国陆军创立了名为“虎”的陆军征兵小组,每两周定期开会讨论如何提高征兵效率。6月初,陆军征兵司令部宣布,所有合格、愿意签署入伍4年合同,并能在45天内报到的新兵,每人都将获得保底3.5万美元、最高5万美元的奖金。
海军动手则更早。今年4月,美国海军就提出了创纪录的2.5万美元招兵奖金,暑假前签约并报到的新兵,都能拿到这笔钱。
国防部和各军种征兵部门想方设法提高招兵广告的吸引力,有针对性地向家长、老师、教练等对青少年影响力最大群体密集投放,并试图在“更合适地点”设置更多招兵站提高招兵效率。军方甚至正在讨论允许各军种在TikTok上投放招兵广告。
要知道,不论共和党的特朗普还是拜登等民主党人,迄今可是一直将TikTok这款源自中国的社交软件视作洪水猛兽,必欲斩草除根而后快的。对此,一位五角大楼人事官员无奈表示,“没办法,我们的招募对象专爱往那上面扎堆儿”。