穿山甲是否为其中之一？岭南现代农业科学与技术广东省实验室与华南农业大学合作的团队，通过分析1000多份宏基因组数据，认为穿山甲是新型冠状病毒的潜在中间宿主。该团队分析的穿山甲样品中β属冠状病毒（新型冠状病毒属于β属冠状病毒）的阳性率为70%，从宏基因组拼接出来的穿山甲病毒序列与目前感染人的毒株序列相似度达99%。

这项研究尚未经同行评议，有其他研究者提出了不少疑问。比如1000份宏基因组样本是否具有代表性？β属冠状病毒包含多种类型，部分穿山甲样品中发现的β属冠状病毒是SARS冠状病毒、新型冠状病毒还是其他病毒？

参与研究的华南农业大学教授沈永义对媒体表示，这批穿山甲不是来自广东，也不是来自某特定种群，是团队从某些特定机构获取的，不代表自然界中绝大多数的穿山甲携带冠状病毒。

也有学者认为穿山甲有参与新型冠状病毒传播的潜力。英国《自然》杂志网站援引格拉斯哥大学计算病毒学家戴维·罗伯逊的话说，穿山甲可能是中间宿主的“候选者”，研究人员发现了如此接近的序列，是非常让人感兴趣的。

美国斯克里普斯研究所免疫学家和计算生物学家克里斯蒂安·安德森表示，他比较了已公开的穿山甲携带病毒的基因序列，发现其与新型冠状病毒基因序列相似，期待更多的相关数据。

虽然病毒传播路径还未彻底明晰，但现有证据显示导致新冠肺炎疫情的病毒很可能来自野生动物。野生动物可能携带大量病毒。以蝙蝠为例，它是百余种病毒的自然宿主，可能携带埃博拉病毒、马尔堡病毒、狂犬病毒、亨德拉病毒、尼帕病毒等可能感染人类的病毒。由于蝙蝠具有特殊免疫系统，它虽携带病毒，自己却极少发病。

研究人员警示，要避免病毒从野生动物传播给人，就应该尊重自然，保护野生生物栖息地，不要非法捕捉和买卖野生动物。

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