“我把那3万元装到衣服兜里，整整装了一个月，在地里劳动休息的时候就掏出来看一下。真不敢相信，自打种地以来，我第一次手里拿到这么多钱！”宋礼说这句话时，眼睛里的光芒似乎还有当年的喜悦。

在县里的支持下，牛振环也在这一年种上了红枣。“看着别人致富了，农民一下子眼睛就睁开了。”张亚平说。

在第一批枣农的带动下，红枣成了“香饽饽”，人们带着惊奇与羡慕纷纷开始购买枣苗，那一年县城举办的红枣节将这种热情推向高潮。

28年没回老家的宋礼，2011年带着妻子儿女坐飞机回老家探亲。“种地一年能种出来几十万？你种的那是什么地？”——这是老家亲戚最好奇的话题，甚至有人因为好奇，专门来到新疆，眼见为实后才彻底相信。

条件好起来的宋礼开始向有困难或需要帮助的乡亲们伸出援手。2003年7月，村民艾拜尔孜·肉孜因家中火灾而不幸失明，宋礼当即送去了3500元钱，此后又长期帮助艾拜尔孜家修剪、管理枣树。宋礼还组织村里几家种植大户建立了红枣种植管理服务队，逐门逐户传授种植技术，几年下来，累计为维吾尔族枣农开展红枣嫁接工作500多次。

“一个人富不叫富。”宋礼说。

跟宋礼一样，同村的卡斯木·库尔班也曾是贫困户，而今已是红枣致富带头人，用心打理着25亩红枣林。“种枣的技术还是宋礼教的。现在红枣价格按品质论价，得更加科学管理，马虎不得。”他说。

　　转型谋生机

若羌发展红枣尝到甜头后，南疆其他地区积极借鉴若羌经验，红枣种植成为南疆贫困农牧民摆脱贫困的支柱产业。

但在2015年的秋天，转折突如其来。

“枣价一下子跌了。”宋礼回忆。到2016年，最高价曾是200元一公斤的枣价跌至28元一公斤。

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