2008年5月，汶川发生地震，学校组织科技赈灾专家组。李德威主动请缨，第一时间赶赴灾区。

被灾区的满目疮痍深深刺痛，他落泪了：“地震造成的损失太大了，一定要想办法预测。”

他作出决定：调整研究方向，依托自己的地质构造学术成果，转向中长期地震预测。

“德威从已经颇有建树的构造研究，转到比较冷门的地震预测，这样的决心不是一般人能下的。”同样多年研究地震的中国地质大学（武汉）教授曾佐勋说：“想国家的事，掏自己的钱，这是他更可贵的地方。”

2010年8月，李德威在东昆仑野外营地（资料照片）。 新华社发 [中国地质大学（武汉）供图]

东昆仑、汶川、玉树……李德威一次次奔走在震区，熬过一个个不眠之夜，其他课题都被搁置；没拿到科研经费，自掏腰包数十万元，请专家做学术支持，垫付差旅费、会议费，资助研究地震的民间机构。资金困难时，他甚至想抵押自己的房子……

“白天调研、学习，晚上内部讨论，几乎天天如此，从不间断。”对李德威超乎寻常的执着，学生陈继乐记忆犹新。

2010年4月，李德威在玉树地震后赴现场考察（资料照片）。 新华社发 [中国地质大学（武汉）供图]

这份使命感，甚至让他将生死置之度外。

2009年8月，李德威又出现在汶川震区。

一个近300米长的堰塞湖，挡住了前往一个重要地质观察点的去路。湖边有一艘抗震救灾留下的小救生艇，但只能容纳两人乘坐。

“你们两个人划艇过去，其他人在原地接应。”李德威给随行的学生们做了安排，“我自己游过去。”

“不行！李老师，那样太危险了！”看着两侧悬崖陡立，山石摇摇欲坠，学生们极力劝阻。

“我水性好，不要担心！”

令人担心的一幕还是发生了：李德威游到湖中间时，突然，两侧悬崖乱石落下，砸在湖中溅起高高的水花。

岸上的人揪紧了心。李德威拼命加速，终于安全游到对岸，带着学生采集样品。

这份使命感，让他遭受重挫也绝不放弃。

2013年，经学校推荐，李德威获邀参与国家某部委牵头的卫星预测地震信息的重大专项，牵头负责其中一项地震机制与预测课题的申报。

李德威马上赶赴北京，一干就是两年。

他倾注心血，却未能得到课题项目，由此陷入事业低谷。

“德威，听我一句，你能不能先写几篇文章，做几个别的项目？”

学校后山的小饭馆里，看着落寞的弟子，年过八旬的导师杨巍然教授心疼地劝告。

“杨老师，我跟您说心里话，我搞科研为的不是自己的名利，而是服务于国家、人民。”李德威眼中闪动着光芒，“再难我也要干！”

新的研究思路，正在他的脑海中不断成型——

李德威认为，深埋地下的干热岩所蕴含的热能，可称为固热能。如果聚集的固热能大量集中释放，就会发生地震等地质灾害。如果把聚集的固热能提前、缓慢释放掉，可以减小灾害的破坏性；同时，对固热能大规模利用，将实现“取热、减灾、减排”，一举三得！

2010年11月，李德威参加香山科学会议（拼版资料照片）。 新华社发 [中国地质大学（武汉）供图]

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