他发现红军是真正的“全国性”，他们的籍贯和方言不一，却不影响团结；他们大部分是青年农民和工人，认为自己是为了家庭、土地和国家而战斗；尽管身上伤痕累累，他们对于革命依然充满乐观。

在当时陕北苏区的临时首都保安（今志丹县），斯诺见到了毛泽东，听他亲口回答共产党的基本政策、抗日战争、红军和国民党军队合作等问题，并介绍自己的身世。

作为第一个采访毛泽东的外国记者，斯诺在书中这样描述：“他有着中国农民的质朴纯真的性格，颇有幽默感，喜欢憨笑……但是这种孩子气的笑，丝毫也不会动摇他内心对他目标的信念”“每天工作十三四个小时，常常到深夜两三点钟才休息。他的身体仿佛是铁打的”“做了十年红军领袖，千百次地没收了地主、官僚和税吏的财产，他所有的财物却依然是一卷铺盖，几件随身衣物”。

在西征的战场上，斯诺向战士详细了解长征的情况。当指战员向他讲述强渡大渡河、飞夺泸定桥时，他听得入迷。他将长征称为“军事史上的伟大业绩之一”“历史上最盛大的武装巡回宣传”。

斯诺还见证了苏区的蓬勃发展：“不论他们的生活是多么原始简单，但至少这是一种健康的生活，有运动、新鲜的山间空气、自由、尊严、希望，这一切都有充分发展的余地。”

1936年10月，斯诺结束访问回到北平家中，立即奋笔疾书。

1937年，《红星照耀中国》在英国一经问世，便引起轰动，销量超过10万册。一年后，它的第一个中文全译本在上海出版，考虑到要在敌占区和国民党政府统治区发行，译本改名为《西行漫记》。如今，这本书被翻译成了德、法、俄、日等20多种语言向全世界发行。

志丹县委党校副校长樊建玲说，《红星照耀中国》之所以能风靡全球，是因为斯诺用记者的目光，客观真实地向世界展现了中国共产党人和中国劳动人民艰苦卓绝的斗争精神。

在这本书的影响下，一批批爱国青年和外国友人奔赴延安，白求恩就是其中的一位。他曾在书信中告诉友人：“要问我为什么去中国，请读埃德加·斯诺的《西行漫记》和史沫特莱的《中国红军在前进》，读后你们必将与我同感。”

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