艾力·尼亚孜和同事们管护的胡杨林总面积达到80万亩，因为巡护面积大，护林员们每天都要走几十公里的路，水、馕、打气筒和毯子是他们巡护必备“四件套”，对他们来说，在野外住宿是家常便饭。

艾力·尼亚孜说，有一次他和5名队员骑着摩托车去100多公里外的地方巡护，回来的时候摩托车没油了，只能在沙包上睡了一晚，第二天走路回到管护站。

“这个地方全是沙子，一辆摩托就只能一个人骑。”艾力·尼亚孜无奈地摇头。

夏天，沙漠边缘往往温度超过40℃; 冬天，则低于零下20℃。极热、极干、极寒，是护林员必须承受的考验。特别是每年的三到五月，林木干枯，最容易发生火灾；那三个月里，护林员几乎天天在林子里转，头发鼻子耳朵里全是沙子。

常年在外，风吹日晒，沙尘满身，有护林员打起了退堂鼓。作为负责人，艾力·尼亚孜还得常给年轻人鼓劲打气，找他们谈心：“守护胡杨就是守护我们自己的家！”“没有了林子，我们夏天想找个乘凉的树荫都找不到。”

在艾力·尼亚孜的鼓励和带领下，很多萌生退意的护林员选择了坚守。如今，尉犁县护林员队伍也由2002年的130余人壮大到170多人。

“确实很辛苦，但我们守护胡杨，胡杨守护我们的家乡！”艾力·尼亚孜说。

做好老乡的工作

胡杨林是个宝，林区不光生长胡杨、红柳等多种树木，还有甘草、罗布麻等药材。多年来，当地群众有进林砍柴和采药的靠林吃林习惯，但是，这却是艾力·尼亚孜他们的管理职责范围。

“当时很多人不理解，为什么这儿也不让砍，那儿也不让挖，还骂我们！”为了不让砍柴挖药，护林员们没少挨老乡的骂。

他们把国家严禁非法开荒、砍伐树木、破坏生态的法律法规复印多份，带在身上，巡护中发现违法人员就拿出来。有了这个“红本本”，护林员挨骂的次数越来越少了，理解的人越来越多了，私自采挖的人也越来越少了。

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