“一问才知道，原来农户家穷得只有一条裤子，谁出门谁穿……这种情况当时在云雾山区比较普遍。”程积民说。看到当地群众望天喝水、孩子上不起学、没有医疗保障的状况，他心里产生了从未有过的痛楚。

生态环境恶劣使当地土地贫瘠，土地贫瘠又让农民广种薄收，家无余粮令群众加大开荒和放牧面积，开荒和放牧又加剧了生态环境的恶化。贫困，仿佛是云雾山区祖祖辈辈逃脱不了的“诅咒”，靠天吃饭的日子，仿佛永远望不到头。

“我无法忘记，即便家里可能都没有隔夜粮了，当地群众见到我们时，有一个饼还要分半个给我们吃。”看到老乡们的热情和淳朴，同样出身于陕西蒲城农村的程积民晚上一个人悄悄地躲在角落，抹起了眼泪。

“为什么这里不能像我上学时去过的南方一样风景秀丽、山清水秀？我一定要在这里开展研究工作，改造这里的荒山秃岭。”程积民在日记中写道，“搞农业科学研究不就是要改善群众生活吗？我想把青春献给这片最需要我的地方。”

他和导师邹厚远商量后决定，向宁夏回族自治区政府申请，在云雾山区设立一个观测点，长期观测并试验恢复黄土高原上的植被，通过改变当地植被和小气候，带动当地脱贫。

申请很快得到批复，同时在宁夏的科学技术大会上引起不小的轰动。从此，程积民将他的心留在了固原。

　　扎根：将科学论文写在黄土高原

“什么是人生？人生就是永不休止的奋斗！”理工科出身的程积民很喜欢《平凡的世界》里的这句话。

从公元7世纪到20世纪前半叶，黄土高原有记载的大旱灾就达236次。这里的生态之苦在上世纪几乎达到了顶点。

如何恢复黄土高原地区的生态，全世界的学者们一直都有分歧和争议。有些学者认为，黄土高原生态不可逆，一经退化就很难再恢复；还有人执念于在裸露的黄土上造林，死一批、再种一批，再死，再种……程积民没有受限于这些做法和观点，而是希望从自己的科学实践中找到答案。

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