“为了老虎，我们吃了不少苦。”1984年，马建章曾乘坐小飞机，从延边飞到同江，每天六个小时，连续10天“上山找老虎”。飞机低空低速飞行非常颠簸，他和同事不仅头上撞大包，还经常呕吐。

后来，无线电跟踪、红外线监测、DNA分析等新技术取得发展，可以更好监测东北虎种群数量变化和栖息地的变化，为老虎保护事业“插上翅膀”。

2016年，黑龙江成立了有关东北虎保护研究的院士工作站。马建章带领团队对东北虎的行为性状、疾病监控、遗传管理、野化放归等开展专项研究，不仅为东北虎保存了基因库，也为恢复野生东北虎种群提供了重要基础。

令马建章感到兴奋的是，随着我国“天保工程”实施，东北地区森林恢复，鹿、狍子、野猪等野外物种增加，栖息地质量显著改善，被检测到的东北虎数量大幅增加。同时，经过初级野化训练，人工饲养的东北虎在适应能力、奔跑速度、捕猎技巧等方面也都取得了显著进步。

“野外放归，不是把现在的老虎放出去就能存活，需要母虎带着仔虎，能够在野外繁殖，并且真正存活下来。”马建章说，放虎归山并非易事。

2017年，东北虎豹国家公园成立，东北虎的保护工作上升到国家层面。中俄两国也不断加强对东北虎、东北豹的跨国界保护。马建章又长舒一口气：“东北虎更有娘家了。”

“无山不绿，有水皆清。替河山装成锦绣，把国土绘成丹青。”马建章不由得读起这首小诗，憧憬一个人虎共生、绿色共享的美丽图景，这是年至耄耋的他仍在奋斗的事业。

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