新华社“科学”号5月21日电（记者张旭东）中国新一代远洋综合科考船“科学”号正在驶往西太平洋马里亚纳海沟，准备调查一座人类从未探索过的神秘海山。这将是“科学”号近5年来调查的第5座西太平洋海山。“科学”号为何如此“钟情”西太海山？

“科学”号正在执行的是中国国家科技基础资源调查专项“西太平洋典型海山生态系统科学调查”航次任务，于5月18日从青岛起航，计划6月23日返回厦门。

航次首席科学家、中国科学院海洋研究所研究员徐奎栋介绍，海山又称海底山，是指从海底计高度超过1000米，但仍未突出海平面的隆起。海山如同陆地上的山脊，典型的海山由死火山形成，且以硬底为主，有些海山形成以有孔虫砂或珊瑚砂为主的软底沉积。

据介绍，海山不仅是富钴铁锰结壳等矿产资源的重要分布区，还有着丰富的生物资源。这是因为洋流遇到海山会向上走，形成上升流，将海底的营养盐带到海山上方，促进浮游植物生长，进而带动浮游动物等不同营养级生物增加。同时，上升流会改变海山上方流场，在有些海山形成环形的“泰勒柱”，将生物控制在海山周边。

因此，海山藏有大量有商业价值的鱼类及无脊椎动物，中高纬度的海山通常是大洋渔场所在地，也是鲸、鲨鱼等大洋迁徙动物的“加油站”。此外，海山有适宜海绵、柳珊瑚、黑珊瑚等生存的底质和环境，这些生物又可为其他生物提供附着基，形成壮观的海绵场、珊瑚林，因此也被称为“海底花园”。海山保存了许多古老的生物，这些生物生长慢，生命周期长，一些珊瑚等生物已经长了几百甚至数千年。

徐奎栋介绍，全球有逾3万座海山，但有生物取样的海山仅300多座，取样调查较全面的海山仅50多座。西太平洋是全球海山系统分布最为集中的海域，人类对此处海山的认识却非常有限。

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