新华网记者 曹滢
夏日，位于四川省宜宾市内的蜀南竹海景色宜人，成为人们休闲度假、旅游养生的好去处。新华社记江宏景摄
地处长江上游历史文化名城宜宾的蜀南竹海是世界上集中面积最大的天然竹林景区，拥有300多万亩竹林。这里曾是电影《卧虎藏龙》取景地，竹波万里，碧翠满天。这里是“竹种基因库”，种植繁育了400多个竹类品种，有楠竹、慈竹、绵竹、苦竹、水竹……其中楠竹最多，面积达到50多万亩。
有人说，楠竹生长成材只用一个月，却要在地下蛰伏5年。这个励志故事广为流传，甚至出现在中小学生阅读材料和考试中。新华网记者跟随“大江奔流——来自长江经济带的报道”主题采访活动来到蜀南竹海，不禁寻“竹”问缘，一探究竟。
宜宾市长宁县竹海镇农林村是蜀南竹海景区所辖三个行政村之一。农林村有集体林地4500亩，全部是竹林。村主任郭林自小在竹海中长大，家有竹林30亩。一双儿女在镇上上学，每逢假期必定回到竹海，荡秋千、躲猫猫是孩子们最快乐的童年时光。
在自家竹林里，郭林给记者讲述了楠竹的“竹生经历”。
每年清明前，竹笋冒出土地。一晚上长高几十厘米，一个多月就要长到十几米到二十米左右，高度、胸径一次定型。竹节处有霜圈、竹竿颜色发白的是嫩竹。长到两年以上，白圈褪去，笋壳脱落殆尽，竹竿颜色慢慢变黄，就长成了成竹。再往后，就是内部生理结构和密度的变化了，比如制作竹编制品，要选6年以上的成竹，如果用嫩竹就容易变形。
楠竹单株而生，从不与同伴“群居”，显得十分孤傲。可是在一片竹林下，它的根系却纵横交错，织成一张大网，这就是竹子的母亲：竹鞭。竹鞭在泥土下拼命壮大、蔓延，孕育了无数竹芽。有的竹芽在经历三、四年的漫长等待后，终于在某一年春天，择土壤松软处破土而出；有的竹芽却长眠于地下，无力拱出黑暗、迎接光明。
出土的竹芽就是竹笋。在寒冷的早春，它们还将面临一次严酷的优胜劣汰：有的竹笋长势旺盛，一幅精神饱满的样子，很快就将直指云天；有的竹笋看上去就有些蔫，将来至多长成细细的竹苗，有经验的挖笋人于是趁早把它们挖走，成为餐桌上的珍肴。
宜宾市长宁县竹海镇农林村村主任郭林在给记者讲述楠竹生长故事。
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