“金德尔伯格陷阱”源于美国经济学家查尔斯·金德尔伯格对1929年世界经济危机的研究。金德尔伯格在《1929-1939年世界经济萧条》一书中指出，二十世纪三十年代大萧条的原因在于守成大国英国没有能力领导世界，而崛起大国美国又不愿意承担责任，从而导致国际秩序的崩溃和世界大战的爆发。美国另一位更为有名的国际战略研究学者、新自由制度主义的代表人物、克林顿政府助理国防部长、哈佛大学教授约瑟夫·奈在重提这个话题时，把金德尔伯格的这个著名论断称之为“金德尔伯格陷阱”。这个陷阱的逻辑是，国际体系中实力最强大的国家如果缺乏提供国际公共产品的意愿，就会导致国际冲突不断乃至引发大战。约瑟夫·奈认为，由于特朗普执政下的美国在全球治理体系中的缺位，将导致全球缺乏公共产品的提供者；在这种局面下，如果中国继续免费搭便车、不愿对国际秩序做出积极的贡献，那么世界有可能落入金德尔伯格陷阱。
辨别话语伪概念：
警惕“陷阱”理论包装背后的政策陷阱
约瑟夫·奈在展望未来的中美战略关系以及可能的国际秩序大调整时，进行了超时空的乾坤大挪移式类比与想象。在约瑟夫·奈看来，修昔底德陷阱是作为崛起大国的中国“主动示强而不是示弱”；而金德尔伯格陷阱则正好相反，是崛起的中国“主动示弱而不是示强”。也就是说，作为美国重要的智库谋士和外交战略设计的圈内人士，约瑟夫·奈认为，如果中国示强，中美关系就会落入修昔底德陷阱；如果中国示弱，中美关系就会落入金德尔伯格陷阱。这是一个精巧的逻辑与政策的双重陷阱，置中国的对外政策于两难之中。而这正是约瑟夫·奈等希望出现的结果。
