由于目前尚无有效回收玉米、向日葵等根茬较大作物地膜的机械，河套地区残膜回收大多采用人工方式。
据农业部门测算，新国标地膜亩均用量约3公斤，按新国标膜能回收80%残膜计算，亩均可回收约2.4公斤，每亩地在不计人工成本的情况下，收入合计为12.4元至18元。
王志强说，残膜清理费时耗力，每人每天最多清理10亩地。旧国标膜易破碎，回收率低，收到的残膜也就卖个五六十元，连人工成本都赚不回来，根本没人干。即使新国标膜能达到80%回收率，10亩地的残膜收入合计为124元至180元，与当地日均150元的人工成本比，利润微薄甚至赔钱。“如果国家没有补贴，人工回收残膜无利可图，大家积极性不高。”
富康公司是河套地区开展回收残膜业务仅有的几家公司之一，目前年废旧塑料回收能力达8000吨，但残膜仅一二百吨左右。
康效益说，残膜回收是一项受累不讨好的工作，几乎没有经济效益，每斤残膜自身价值也就五六毛钱，加上运输、分拣、清洗等费用，每斤残膜回收成本涨到了2块多。回收残膜70%都是国家项目资金支持，否则企业根本无力开展这项工作。
“减存”难“消存”，农民呼吁再革命
半月谈记者采访发现，农田残膜一方面是历年累积下来的存量残膜，一方面是每年产生的增量残膜。
据国家统计局发布的数据显示，2016年全国地膜用量147万吨，覆盖面积达18.4亿亩。另据报道，我国每年残存在田野、土壤、沟河中的塑料薄膜至少占到供应总量的10%，现累计残存量已达千万吨以上。
半月谈记者在河套地区发现，当地已开始尝试使用多种可降解膜：一种是在地膜原料中加入可降解母料，这种地膜仅把地膜降解成小颗粒，生态效益不大;一种是光降解膜，由于其经常提前降解，覆膜作用无法很好发挥;还有一种是全生物可降解膜，使用效果最好。
