安踏体育用品有限公司创始人丁和木说，“我是家里唯一的男孩，我得养家，不想再让家人为了生计四处奔波。机遇不等人，我必须抓住改革开放的机会。”
一开始并不知道该做什么行当，他们只能不断尝试，寻找突破口：丁和木当过兵，务过农，做过小生意，后来开始生产鞋子；洪肇明种过田，当过生产队长，走街串巷卖水果，最后选择做服装；恒安集团创始人许连捷跑过运输，生产过拉链，最后找到了卫生巾和面巾纸这个领域……
因为人多地少产出有限，晋江人很早就学会了做买卖。很多人十几岁甚至几岁，就到这个村卖花生，到那个村卖茶叶。这样的经历，启蒙了他们的生意经。
盼盼食品集团董事长蔡金垵初中时开始卖茶叶，后来卖过紫菜、木耳、瓜子、桂圆干。上世纪８０年代，他寻找商机，开始做休闲食品。
食品、衣服、鞋子、卫生巾……晋江企业家盯着老百姓最基本的衣食住行需求，靠着敢闯敢拼的劲儿，凭着敏感的商业发现力，闯出了一条路。
改革开放大潮既起，商海搏击，各显身手。
晋江企业家们与时俱进。许连捷谈到恒安做面巾纸的缘由说：“上世纪９０年代，我们的纸张做得很烂，一擦脸都粘在胡子上。我想我们也可以做好用的面巾纸。”
晋江企业家们不怕失败。蔡金垵说，盼盼２００３年尝试做蛋奶薯片，结果市场不认可。但他没有因此却步。“创新可能意味着失败，但我鼓励大家大胆往前走，不要畏手畏脚，十个创新里面有六个成功我就满意。”
晋江企业家们抗压性强。利郎集团总裁王良星回忆，２００８年至２０１２年间，服装行业出现库存积压危机。“我们直营亏损最高达１亿多元，大家问奖金发不发，我说发了增加亏损，不发人就跑光了。于是咬牙发奖金，留住了人才，稳住了团队，最后迎来转机。”
