然而，随着时间的推移和自然环境的变化，这座盛极一时的西域都城遭到了洪水冲刷和农业生产的改变，绝大部分城墙已毁坏殆尽，遗址多数面积被现代城市建筑、石板或者水泥砖块铺设的道路、排水管道等覆盖，为龟兹故城城址的考证带来很大困难。
据介绍，新疆文物考古研究所和库车文物局已经在库车开展了多年考古勘探。他们主要依靠历史文献记载和传统考古工具洛阳铲，但是遇到房屋、硬化道路以及砂卵石遍布的地带，洛阳铲就无法使用。而地球物理探测技术则可在这些地方大显身手。
郭子祺团队带去了两种仪器：探地雷达和高密度电阻率仪。他介绍说，这两种方法相互弥补，探测结果互相印证。两种方法的综合使用可对地下的目标物体实现更高精度的探测。
科学家正在“透视”湮没地下的龟兹古国（受访者供图）
他说，探地雷达可以较准确、连续地反映出地下图像，并且具有较高的厘米级水平分辨能力，可直接探测较小的地下目标，但探测深度有限。而电阻率法能够探测较深的古河道、墓穴和墓道的分布，可探测和寻找古城墙、大型夯土建筑基址的埋藏深度及夯土厚度等。
探测发现，龟兹故城外城墙在地下的遗存平均宽度为１５至１８米，最宽处可达３０米，城墙遗存在地下埋藏深浅不一，最深处距地表可达２．５米。他们发现，外城墙东北角和西南角沿古河道而建，呈弧形，而不是原先所认为的直角。
苏巴什佛寺遗址曾是龟兹古国著名的雀离大寺（新华社发）
“我们对龟兹的内城也进行了勘探，把皇宫的大致范围圈了出来，但这还只是一个初步的工作。考古学家还要依据探测结果去进一步发掘。”郭子祺说。
专家说，中国西部及丝绸之路上还有很多类似的遗址有待探明；本次探测证明，综合地球物理探测技术应用于田野考古调查是行之有效并值得推广的。
郭子祺说，其团队７月还将帮助伊朗探测一座丝绸之路上的古城遗址，“我们的技术还能用于两河流域以及古埃及的考古勘探，帮助他们获得更多新的发现与认识。我相信自然科学的技术与方法可以用于解决许多人文科学问题。”
“我家几年前安装了上下水，生活污水都是经过净化才排放到湖里的。”从一个年逾八旬的农村老汉口中听到这句话，颇有点惊讶。 不久前，笔者应亚洲开发银行（亚行）邀请，前往安徽巢湖考察巢湖水治理成果
