神秘的传说，让考察组兴趣大增，更想早日进入峡谷，一解真相。继续向峡谷深处行进，雾气也越来越浓重，短短几分钟的时间，考察组就被雾团团笼罩，顿时迷失了方向。就在这时，一阵窸窸窣窣的声音从周边传来，而且似乎在不断向他们靠近，这让大家不由得想起了山鬼的传说。为了安全起见，考察组聚集在一起，排成纵队，小心翼翼地缓慢前行。大约1个小时后，雾气逐渐散去。由于天色已暗，为了避免走夜路发生危险，考察组在一处溪流边搭起了帐篷，决定休息一晚，第二天再继续考察。
然而就在半夜时分，意外的事情发生了。一个黑黢黢的大约一人高的影子，出现在帐篷外。徐教授一看，认为不像很凶猛的动物，于是大家决定悄悄起来看看。但当走出帐篷，却发现刚才帐篷外的不明生物不见了。正当大家打算返回时，一个晃动的身影，出现在几十米的远处，随即消失在了茫茫的夜色中。
难道这就是传说中的山鬼？它来到考察组宿营地的目的又是什么呢？
天一亮，考察组展开了大范围地搜索，但却一无所获。正当一行人有些失望时，耳边突然又传来了那熟悉的奇怪叫声，大家立即循声而去，看到了一只像鹿一样的生物。
“你们看，它的耳朵内侧上部是白色的，中间有一道黑色的横纹。额头有一簇毛，从这几个特征来辨别，应该是毛冠鹿。国家二级保护动物。”徐刚认为，根据体形等一系列特征判断，深夜在考察组帐篷外“偷窥”的神秘动物，正是毛冠鹿。
他解释说，毛冠鹿动作敏捷，奔跑迅速，体形较小，易于藏匿，又喜欢在水源附近栖息，最重要的是，它们的叫声独特，听上去与婴儿的啼叫有些相似。据此，他分析，毛冠鹿极有可能就是村民口中那个生活在水潭边的山鬼。这样一来，两千年出现在屈原《九歌》中的山鬼终于被逮到了原型。（记者 雍黎 通讯员 郑劲松）
