研究表明在氮源充足条件下鸟氨酸-氨循环促使氮同化及存储以最大速率进行，而在氮源匮乏时该循环使得细胞中的氮储存迅速分解，从而满足细胞的生长需要。因此，鸟氨酸-氨循环具有氮存储和活化的功能，对于蓝藻适应环境氮源缺乏和变化极其重要。 鸟氨酸-氨循环在蓝藻中广泛存在，包括许多海洋固氮蓝藻，所以它对于海洋氮固定乃至地球的氮循环都具有非常重要的贡献。
作为地球上最古老的居民，蓝藻细胞内的鸟氨酸-氨循环比动物体内的鸟氨酸-尿素循环出现的更早。与哺乳动物不同，在蓝藻的天然生存环境中氮源往往匮乏，使其处于氮饥饿状态。因此，蓝藻细胞内氮的“仓储”与“周转”对其适应生存环境极为重要，而鸟氨酸-氨循环是实现该“物流”的核心线路。
这一发现有助于合成生物学家设计和改造蓝藻、实现CO2到生物燃料和化学品的直接转化，同时为理解和提高农作物的氮素使用效率提供新的思路。
