因此，家庭养老寻求社会资源的支持已成为趋势，而由于养老床位不足，绝大部分老年人都不可能入住养老院。在这种情况下，依托现代通讯技术的虚拟养老院就应运而生了。
虚拟养老院结合了家庭养老和机构养老的优点：老年人既可以不离开熟悉的家庭环境，又可以不占用养老院床位。虚拟养老院通过电话、网络等信息管理系统，在接收到居家老人发送的需求指令后，为老年人提供生活照料、修理水电、文化娱乐、精神关爱等多项具体内容，而老年人在支付费用后，可以享受到便捷的上门服务。
除了上述优点以外，虚拟养老院还能够降低政府养老成本、减轻子女养老负担、提高老人生活质量、促进养老产业发展。因此，虚拟养老院这种养老方式可望成为今后老年人养老的一种新的主流趋势。
然而，目前制约虚拟养老院发展的最大瓶颈是养老护理员面临巨大缺口。很大一部分原因是，养老护理员的工作辛苦程度与工资待遇并不成正比。因此，为了吸引更多人来从事养老护理行业，有关部门有必要出台一些配套措施，加大虚拟养老院护理员的扶持和培训力度，对养老护理员给予一定的社保补贴，以减轻虚拟养老院的用工成本，逐步稳定养老服务队伍，实现养老护理队伍专业化。
解决了养老护理员问题之后，考虑到中国的社会现实，这种家庭养老模式与社会养老模式相结合的新型养老模式，未来定会成为养老模式的主流。
何亚福（人口学者）
