在作战任务上，苏联海军航母主要围绕水下作战展开行动，即保护己方核潜艇和攻击敌方核潜艇，通常配置约15架反潜直升机。而美国航母主要靠舰载机“包打天下”，舰载战斗机完成制空作战、对海（陆）突击、电子攻击等多种作战任务，预警机进行远程警戒和指挥引导，反潜直升机和潜艇担负联合反潜任务，航母上不配备反舰导弹等远程进攻性武器，只配备必要的近程防空武器系统。

库兹涅佐夫级航母加装大量的舰载导弹武器系统，如隐藏在飞行甲板下方的12单元SS-N-19大型远程反舰导弹垂直发射系统，4组6×8单元SA-N-9远程舰空导弹发射装置。辽宁舰在修复续建过程中拆除了这些导弹武器系统的相关装置。

俄罗斯航母之所以配置类型和数量众多的导弹武器，主要在于其综合作战能力有限。俄罗斯海军的苏-33和美国海军的F/A-18E/F同属于重型舰载战斗机，尽管苏-33在部分战术技术性能上还略优于F/A-18，但苏-33采用滑跃起飞方式，F/A-18采用弹射起飞方式，其综合作战能力反而胜过苏-33。再加上库兹涅佐夫级航母只能搭载约40架舰载机，包括24架苏-33和苏-25舰载战斗机，作战能力远远不及美国海军尼米兹级航母。所以，俄军不得不让航母兼具重型巡洋舰的远程反舰导弹攻击能力和中远程舰空导弹防空拦截能力。

在飞行甲板下方设置大型导弹发射装置，对舰载机使用会带来较大影响。如果进行导弹发射，需要先清空飞行甲板，才能打开导弹发射装置，这时就无法进行舰载机起飞作业。俄罗斯远程反舰导弹体积硕大，垂直安装在飞行甲板下方，需要占用很大的内部空间，对舰体结构设计也会带来负面影响。而标准航母的主要武器是舰载战斗机，飞行甲板下方是大型通透结构的机库，用于舰载机的存放、保养和维修等。首艘国产航母不再设置反舰导弹发射装置，机库容积更大，可以装载更多数量的舰载战斗机。