过去肉食稀缺，所以过年饮食的特色就是把平时舍不得吃的肉都堆到一起吃，而蔬菜平时吃得多也就不吃了。
很多家庭的过年饮食也沿袭了这些传统。餐桌上几乎都是鸡鸭鱼肉，植物性食物也往往是各种高淀粉的干货，而新鲜蔬菜相当缺乏。
虽然说几天不吃蔬菜倒也不至于造成营养失衡，但是蔬菜这类饱腹感强的食物少，也就意味着脂肪肉类食物多。一方面是热量高，另一方面，已经习惯了有荤有素的消化系统，突然改为肉食为主、蔬菜大减，有可能造成消化不良、便秘等不适。
小心剩菜
中国人过年追求“连年有余”。在过年的时候，尤其是亲友聚会时，习惯于“极为丰盛”，没有剩菜无法展示富足。
过去取暖设施不足，过年的时候室内温度也不高，相当于有“天然的冰箱”。而现在，多数人家中都有较好的取暖设施，不管外面如何寒冷，室内都保持较高的温度。所以，过去“能够放”的食物，现在有可能变质。
许多人担心剩的蔬菜会含亚硝酸盐，其实肉类食物如果放坏了更加危险。自己做的食物不会有防腐措施，如果感染了金黄色葡萄球菌或者肉毒杆菌，那么它们产生的毒素就难以在再次加热中被杀灭，就可能造成食物中毒。
1997年美国佛罗里达的一个聚会中，有8公斤火腿在烤好之后，用了一把没有充分洗干净的刀来切，切好的火腿片也没有及时充分地冷藏，结果被金黄色葡萄球菌污染，导致参加聚会的125人中有31人被感染，症状持续了大约24小时。
2002年澳大利亚的一次事故规模更大。在一场600人参加的公众活动之后，许多人在现场吃饭，结果有250人出现了恶心、呕吐、胃痉挛的症状，其中100多人因为脱水需要进医院治疗。那些饭菜是前一天准备的，第二天热了之后提供给就餐者。根据症状来推测，最大的可能也是金黄色葡萄球菌感染。
为了避免金黄色葡萄球菌以及其他致病细菌的污染，美国疾控中心的指南是：制备食物之前用肥皂充分洗手；眼睛鼻子感染时不要去制备食物，手上有伤口时不要制备食物，也不要给其他人端送食物；保持厨房与就餐区域的清洁卫生；如果食物要保存2小时以上，要么在60℃以上保温，要么在4℃以下冷藏；做好的食物装在宽而浅的容器中尽快冷藏。
