正是基于此，可回收火箭技术成为世界航天领域一颗璀璨的“明珠”，也成为航天大国激烈角逐的最前沿领域之一。中国航天科技集团公司五院研究员庞之浩表示，其回收方式，目前主要有三种。
庞之浩：第一种是降落伞垂直下降方案，即在火箭分离后先进行空中制动变轨进入返回地球大气层的返回轨道，接着在低空采用降落伞减速，最后打开气囊或用缓冲发动机着陆；第二种是动力反推垂直下降方案，其空中变轨制动同第一种一样，但在低空采用发动机反推减速，以垂直下降方式降落地面，美国“猎鹰9”火箭采用的就是这种方案；第三种是滑翔飞行水平降落方案，即箭体采用翼式飞行体，在变轨制动后，火箭像飞机一样水平降落返回地面。
中国运载火箭技术研究院研发中心进行群伞空投试验现场
庞之浩认为，目前使用的回收方式各有千秋。一方面，由于尺寸、外形等原因，采用垂直下降方案回收火箭的难度远远大于航天飞机回收；另一方面，航天飞机虽然可以水平着陆至指定机场，但其维修成本高，风险较大。
庞之浩：这三种吧，前两种都是垂直下降吧，也是各有千秋。动力反推垂直下降的方案要消耗较多的燃料，使火箭损失一些运载能力，但是降落伞垂直下降方案消耗燃料比较小，主要靠降落伞的阻力，但是降落伞会受气流影响比较大，不太容易控制落点和姿态。现在还有一些公司包括俄罗斯公司，正在研制回收时带有可展开小翅膀的运载火箭，还没有成功，正在研制，还没有发射。
在今年6月举行的2017全球航天探索大会上，我国首次向全球公布了正在进行的可重复使用运载火箭概念方案，就包括“垂直起降方案”和“伞降方案”，这两个方案已经完成部分试验验证，一些关键技术已经突破。中国航天科技集团公司一院科技委主任鲁宇：
鲁宇：在重复使用技术上我们的基本观点是要符合我们中国发展的国情，怎么能跟真正实现低成本，重复使用的目的就是为了低成本，我们要把这两个问题能够统筹好，才能够来确定我们将来究竟走什么样的方案。
目前，中国可重复使用运载器研制正处于攻关研制阶段，预计在2020年左右将完成首飞，并将实现10天10次发射、单位有效载荷发射成本降低至现有一次性运载火箭的五分之一的目标，届时将比肩美国，成为几乎与美国同时完成自主研制重复使用运载器的国家。
另据了解，中国正在规划开展火箭动力与组合动力完全重复使用运载器的攻关研制。如果顺利，将在2030年前全部完成可重复使用运载器的研发及飞行试验，成为全球首个实现完全重复使用运载器研制的国家。
