除了在技术发展和产业服务，弗劳恩霍夫-上海交通大学智能制造项目中心还将承担智能制造人才培养与培训功能，即中德科研人员短期交流互访、中德研究生合作培养、人员技术管理培训、企业战略顾问咨询和政府智库等，形成涵盖教师、学生、工程技术人员、企业管理人员以及政府职能人员的多方位、多层次人才教育培训体系，为智能制造系统的政策制定、技术研发直至工程应用的整个建设发展过程，提供全方位、源源不断的人才支持。
智能制造是未来制造业的发展方向和长远目标，也是上海“十三五”规划的重要内容。根据上海市建设全球影响力科技创新中心的总体布局，临港地区对标“中国制造2025”战略，自2015年启动国际智能制造中心建设，并加快布局了一批关键功能平台，支持企业自主创新，吸引培育了一批智能制造的集成运营商和技术产品供应商，其中上海智能制造研究院、工业互联网创新中心入选上海首批研发与转化功能型平台。目前临港国际智能制造中心建设已初具规模，产业链和产业生态越加完善，此次上海交大与德国弗劳恩霍夫协会在临港签约建设的智能制造项目中心，将成为智能制造功能平台重要的国际合作桥梁；也是临港地区积极适应全球科技竞争和产业发展新趋势、率先引进代表世界最高水平应用科研机构，推进国际智能制造中心建设、参与全球竞争的重要举措。
“工业4.0”是在德国工程院、弗劳恩霍夫协会、西门子公司等德国学术界和产业界的建议和推动下形成，是指利用信息物理系统(Cyber Physical System)将生产中的供应，制造，销售信息数据化、智慧化，最后达到高效的个性化定制生产，将带来以智能制造为主导的第四次工业革命。
弗劳恩霍夫协会是欧洲最大的应用科学研究机构，成立于1949年，由德国科学家、发明家与企业家约瑟夫·弗劳恩霍夫的名字命名。该协会旗下下设69个研究所，研究领域涵盖制造技术、通信技术、纳米科学、电子信息、环境健康等多个前沿科学领域。其IPA所正是“工业4.0”研究领域的领头羊，在信息物理系统、下一代工业总线、先进感知技术在制造过程中的应用等方面实力雄厚。
