但奥巴马执政期间，美土关系虽然紧密，安全问题依然是两国间的疙瘩。当时，奥巴马对中东基本采取了“能抽身则抽身”的态度，先从伊拉克撤军，再拒绝直接介入叙利亚打击ISIS。这种一无所成的中东政策，除了造成ISIS坐大之外，也让中东变得“碎片化”，出现了“权力真空”。
于是，土耳其试图填补这种“真空”。为了追求自己理想中的“强大土耳其”，埃尔多安采取的种种内政外交政策其实跟西方的价值观是绝少一致性的。埃尔多安治下的土耳其，从来不是美国想要的民主的、西化的土耳其，而是奥斯曼式的东方霸主土耳其 。
向东看
土耳其与西方的渐行渐远，有其历史原因，也是西方国家决策失利的结果。
在埃尔多安执政前，土耳其本是亲西方的。冷战期间，土耳其因为地处黑海到东地中海的要冲，对于竭力封堵苏联的美国和其他西方国家来说意义重大，因此西方拼命拉拢土耳其。而当时的土耳其，实行的是“国父”凯末尔确定的严格世俗化和民主共和制，所以表面的社会价值观与西方国家差距不大，而面对苏联南下的战略压力，加入一个强大的军事同盟体制显然可以极大改善自己安全环境 。
如此一来，尽管土耳其跟欧洲国家有着明显的文化背景差异和种种历史纠葛，北约组织仍然慷慨接纳了土耳其。土耳其不仅在政治社会制度上紧跟西方，在经济发展战略上也不断向欧洲靠拢。从欧共体时代开始到欧盟，土耳其一直努力让自己成为欧洲的一份子。
不过土耳其“向西”靠拢的过程并非一帆风顺。
