西藏阿里地区被称作“亚洲水塔”，是印度河、恒河、雅鲁藏布江等河流的源头。这里地广人稀，平均海拔超过４５００米，冰川寒光凛冽，雪山熠熠生辉，湖泊盈盈如镜，河流奔腾向前……

近年来，在全球气候变暖大背景下，这里的一些冰川退缩趋势加剧，高原冰湖出现溃决，洪水频率增加，冰崩等新型灾害出现……

“青藏高原的变暖幅度是全球平均值的２倍。‘亚洲水塔’会受到怎样的威胁？”中科院青藏高原研究所所长姚檀栋院士说，“我们需要了解其变化过程，提出应对方案。”

冰川、河流径流与湖泊这三者的状态，是评估“亚洲水塔”水资源安危的关键。“河湖源”冰川与环境变化考察队队长、中科院青藏高原研究所研究员邬光剑介绍说，冰川加速消融在短时间内可增加河流下游水量，但从长期来看，冰川处于亏损状态，会导致冰川水资源减少甚至枯竭。冰湖溃决、冰川泥石流等灾害，或许也会随冰川消融的加速而更加频繁。

为了摸清“水塔”中水的现状，科考队或攀至海拔超过六千米的冰川之上，或航行于茫茫高原盐湖，或追寻川流不息的河水，记录温度、深度，测算径流量、湖面面积……

“如果将这次科考新收集到的数据，与上世纪七十年代开始的第一次科考对比，将高原环境发生的变化量化，那将十分有意义。具体到湖泊研究，就是水量、面积、水质等方面的数据。”“河湖源”湖泊考察队队长、中国科学院副研究员王君波说，各项基础数据补充完整后，整个区域的环境变化或许能一目了然。

此外，“河湖源”考察队还将从冰芯、湖芯中读取环境演化信息，以推演该区域在历史长河中的气候变化过程，破译其中规律及控制因素，并探究气候变化对水资源和水生态的影响，为守护“亚洲水塔”提供决策建议。

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