修缮后的玉河南段碧波荡漾，花草繁茂，重现700多年前“水穿街巷”的盛世美景。本报记者孙戉摄
从什刹海出来，穿过中轴线上的地安门往东，深砌的河堤里，一条长河蜿蜒东流。明清风格的围墙沿河而建，两岸杨柳依依。过了平安大街，又是另一番景象：河道变浅，水草摇曳，观水平台探入水面，5处铜色浮雕“京杭大运河风情图”连成长卷：白浮泉、张家湾、杨柳青、南阳修船厂、微山湖……浓缩了1700多公里的大运河风光。
这里，就是被填埋地下近半个世纪的古玉河河道，如今重见天日。
“以前，我们都去景山、北海遛弯，现在吃完晚饭，一问去哪儿？大家都说，河边！连玉河都不用提，就知道准是这儿，这就是我们的后花园！”家住腊库胡同41号院的李新红说。
李新红今年66岁，1977年嫁到这儿，已经40年了。“那时候这上面都盖着房子，很多人不知道这下面还有一条古河道。前些年，政府说要恢复，大伙儿都不相信！”
玉河始建于1293年，是元大都的漕运通道，元代始称通惠河，明代改叫玉河。明朝以后，由于缺水等原因，玉河的漕运功能慢慢消失。1918年后的几十年里，玉河逐渐断水。1956年，河道被彻底填埋，上面陆续盖满了房子。2005年，作为北京市六片文保试点项目之一，玉河保护工程正式获批立项。
2007年4月，北京市文物研究所开始一期考古挖掘。在历时一年多的发掘过程中，清理出元、明、清时期的河道及堤岸，东不压桥、玉河庵东配殿等一批重要的遗迹；出土有玉河庵碑、银锭锁等大批文物。东不压桥遗址、驳岸遗存等，按其出土原状向公众展示。如今，在东不压桥展区，可以看到燕翅、裹头、券脸石、金刚石条、石墩等古河道遗迹；在万宁桥下方，两只镇水石兽俯卧在堤岸两侧，北岸那只为存世不多的元代文物。
2014年，京杭大运河入选世界文化遗产。当年，玉河故道二期保护工程启动，从平安大街到北河沿大街，全长600余米。但这次的考古工作却收获不多，除下澄清闸外，连完整的河堤都没有找到。而且河道很深，不适合原状恢复，只能填埋之后，在上面做景观公园。
京杭大运河承载了厚重的历史文化，一期露天遗址多，好展示。二期怎么办？
“二期河道南高北低，落差有一两米，为了方便游览者亲水，在河道南侧建了多个观水平台。平台本身就要安装安全扶手，可以在扶手上做文章。”项目实施方北京天街集团有限公司总经理助理姚文国介绍。经过综合考量，设计方决定把京杭大运河途经各地的主要节点摘出来，绘制成风情长卷，以浮雕画的形式，兼具扶手功能，在观水平台上展示。
有了构思，参考各种资料、征求专家意见，历时三个月，终于拿出初稿，再根据各方意见，继续修改。到了第三稿才终于确定下来。
打开170米长的“京杭大运河风情图”手稿，贯穿始终的长河里漕船交错，河岸两侧，挑担的、推车的、坐车的，贩夫走卒川流不息；不时有市集出现，仿佛能听见叫卖声；房屋鳞次栉比，好不热闹。一米一米展开看下去，好似《清明上河图》。这幅美景，以浮雕画的形式展示在了玉河故道上。
“按10000∶1的比例，把实景再现到浮雕上，一共做了5块，宽0.8米，加起来116米，采用紫铜精铸高浮雕的手法雕刻，展示了北京、天津、河北、山东、浙江、江苏等京杭大运河沿线的风物。其中，对北京段进行了重点展示，从白浮泉下来一直到张家湾。”姚文国说。今年8月，玉河保护工程二期竣工。如今，漫步在景观平台上细看浮雕画，近可见漕船街市、贩夫走卒，远可见山水城郭，千帆竞渡，大运河沿线风光尽收眼底。
玉河二期工程建成后，西接什刹海、钟鼓楼、中轴线，东连皇城根遗址公园、菖蒲河公园，形成完整的皇城自然文化景观链。
玉河古河道风光重现，所在的景山街道又对两岸胡同进行了环境整治。“涉及到钟鼓社区和吉祥社区一共9条胡同，今年，我们完成了其中6条胡同的环境整治，明年底之前，将再完成三条。拆违、封堵开墙打洞后，我们请来专业规划师，留白增绿、美化提升，改善居民身边环境的同时，也方便游客进入胡同游览。”景山街道办事处副主任田国明表示。
景色美了，居民更加爱护。今年7月，李新红作为小巷管家上岗，就负责玉河所在的北河胡同。“看见垃圾、果皮，第一时间捡起来。遇到有来玩的游客，我还会给他们讲讲这玉河的故事，作为河边居民，我有一种发自内心的自豪感。”李新红说。
