古代“玩法”与现代体育多有相似
中国古代的球类运动项目繁多，其中被称为古代足球的蹴鞠最受人青睐。蹴鞠起源于战国，在汉代获得大发展，唐宋时期最为繁荣，明清时期开始衰弱。２００４年７月１５日，国际足联宣布，中国古代蹴鞠就是足球的起源。
展厅中多幅“古代足球”图片，反映了其演变轨迹。西汉末年的鞠为四片兽皮拼接而成，到南宋已经发展成十二片，“足球”更圆了。汉代的鞠是塞满动物毛发的实心球，到唐宋则改为放入动物膀胱的充气球，更有技术含量了。
天津博物馆宣教部副主任张堃介绍，南宋时期，宫廷宴会时一般都会举行蹴鞠大赛，人们在球场中央竖立两根高三丈的球杆，上部的球门直径约一尺，叫“风流眼”。两队人站在“风流眼”两边，由队员颠球，传球数次后传给副队长，副队长颠数下待球端正稳当，再传给队长，由队长将球踢向“风流眼”，结束时按踢过“风流眼”的球的多少决定胜负。“与现代足球相比，这种蹴鞠对抗性不强，但是对踢准的要求更高。”张堃说。
从唐代起，由马球演变而来的捶丸运动开始在平民中普及。来自故宫博物院的《明宣宗宫中行乐图》中，可以看到，捶丸运动不论是球杆的形状，还是洞口的白色三角旗，仿佛与现代高尔夫球运动如出一辙。捶丸的打法与高尔夫球也十分一致，包括侧旋球、内外旋球等，而击球姿势则有站式，也有跪式。
展厅一角，一块半米高、方方正正的石块（武功石）引发不少人围观。古时，源于军事的项目——搬武功石，有点像现代举重。洪德全介绍，搬武功石是古代武科举的必考科目，应试者需抬起重达２５０斤至３００斤重的石头，且武功石底部要抬高过腰部，难度一点也不比举重小。
动静结合，重健身也重养性
四川博物院特展部主任、副研究员谢丹介绍，中国古代体育主张动静结合，注重修身养性，这与西方体育有一定区别，但又是互补的。“西方体育注重竞技，更多提倡个人英雄主义，而东方运动则更为柔和，注重身心合一，天人合一。”谢丹说。
展览中，众多棋类激起了参观者们的兴趣，它包括围棋、象棋、六博棋、双陆棋等形式。几千年来，下棋既开启着人们的智慧，又满足人类的竞争心，娱乐着世世代代的民众。对各种棋类，古人的说法颇有几分闲情逸致，如“仙人揽六箸，对博泰山隅——六博”“纹枰坐对，谁究此味——围棋”“君看橘中戏，妙不出局外——象棋”……
