核算GDP所需的基础数据相当多，据记者了解，仅国家统计局报表中就有3000多个指标与GDP核算有关。因此，在进行大面积的统计调查时，如果一部分数据不真实，将直接导致GDP数据失真。
为使GDP数据真实准确，自2004年开始，国家统计局开始推行GDP“下算一级”，通俗地说，由国家核算省一级GDP总量和增速，省一级核算地市一级的GDP总量和增速，地市统计局核算县一级的GDP总量和增速。此前，“下算一级”已经在各地“试水”。
据记者了解，北京、上海等地从2005年开始就已经对下属区县进行GDP核算，当属首个吃螃蟹者。
由于北京、上海作为直辖市对下属区县的管理力度比较大，当地政府为了更好地了解该地区的情况，要求下一级统计部门提供数据，推行起来相对容易。但是，对于全国其他省份来说，难度就会大很多。也因如此，这项改革推出后步履维艰。
直到2010年，国家统计局时任局长马建堂在统计工作会议上指出，2010年要抓紧提出国家统一核算地区GDP方案。2014、2015年，国家统计局又再次强调继续推行GDP下算一级，并将建立试点。
终于，在2017年的6月26日，历经13年之久的地区生产总值统一核算改革全面推出。
实施地区生产总值统一核算后，各省份的GDP或将由国家统计部门核算，GDP核算“下算一级”全面铺开。北京大学经济学院国民经济核算中心专家蔡志洲告诉《中国经济周刊》记者，此次对GDP核算进行改革的举措意义重大，将改变过去各地统计局先算GDP，再由国家统计部门联合审查的方式，避免了各地市GDP加起来大于全省份GDP，以及各省份GDP加起来大于全国GDP等“数字打架”的问题。
国家统计部门有能力核算地方GDP
在省级以下实施“下算一级”改革之前，各地对GDP核算采取的是“下管一级”。
所谓核算“下管一级”，是指下一级政府统计数据，需经上一级核定；而“下算一级”，则是直接由上一级政府的统计部门核算下一级的统计数据。
叶青告诉《中国经济周刊》记者，“‘下管一级’和‘下算一级’，两种方法统计出来的数字肯定会有一定的差距。‘下管一级’，GDP核算以地方为主，国家统计局进行审核。‘下算一级’，以国家统计局为主来核算，算好了再告诉地方，并由上一级统计部门核算和对外公布，能够保证GDP不会造假。”
