发现异常是在7月14日的早上，杨德武刚刚在窑厂上完了大夜班和早班，他撬开自家大门后，发现厨房北墙的窗户，窗框被撬除，窗旁有一个未打通的墙洞。
记者：你当时为什么去找人?
杨德武：我胆小，单独一家，家里出事情了，我喊人来。
记者：当时去找谁?
杨德武：一个老头子叫谷有胜，看西瓜的。我说老谷、老谷，到我家来一下，我家里出了事情，我就叫他到我家来。
记者：去了家里之后看到了什么?
杨德武：人一多就到我岳母边上去看看，到我岳母房间一看，我岳母死了。
杨德武的岳母死在自己的床上，头部压着枕头，枕头上压着蛇皮袋装的棉被，在村民七嘴八舌的建议下
杨德武先是找来了干部，紧接着又报了警。
记者：警察来了之后呢?
杨德武：警察来了，就把我带到隔壁人家，问我情况，我把前前后后讲给他听，笔录不知道做了多少，做了就把撕掉，做了就把撕掉，到中午的时候又喊我到派出所，到派出所也是做笔录，不知道做多少，到夜里11点，才把我送到南陵县公安大队。他说，你岳母怎么死的?我说我怎么知道，他说不是你搞死的是谁搞死的，我当时就晕掉了。
法医尸检鉴定杨德武的岳母是被捂口鼻致死，属他杀，死亡时间为最后一次进食后两小时内，且案发现场前后门皆关闭，唯一的出入口窗洞无攀爬痕迹，从窗洞出入必经的灶台上无踩踏痕迹，警方据此排除了外人入室杀人的可能，锁定杨德武有重大作案嫌疑。2000年7月16日，杨德武被刑事拘留。
