除了从南方运木材外，1987年，大兴安岭火灾，莆田人涌向大兴安岭，把过火的木材全都买下来、运出来，从中赚了大钱。
李国宝称，莆田人中从事木材行业的，又大部分是忠门人。时任福建省省长苏树林曾在2013年称，据统计，莆田人大约占据了全国木材市场70%的份额。
“传帮带”下遍地开花
莆商闯市场往往是“一个人带一家人、一家人带一族人、一族人带一村人，”2013年，苏树林在莆商回乡创业大会上讲话时总结道，于是便有了忠门人制蒸笼、东庄人办医院、榜头人雕红木、北高人打金、江口人做电子表，形成了亲友相帮、协作互补。
李国宝称，最初大家都是和熟人一起出去，也更放心。挣了钱都是平分。
一位不愿具名的忠门商人表示，由于独特的村文化衍生出最开始的传帮带文化。
莆田当地一位官员也告诉记者，当地宗族观念比较强，所以出去做生意，一般都是带着亲戚或者要好的朋友一起，而结婚嫁娶，早前一般都在一个村子或镇子内。
苏树林曾总结莆田人过年回家必须做的几件事中，其中一件就是回家娶妻。“莆田人讲，出去钱挣得再多、官当得再大，也要回莆田娶妻。”
“独特的姻亲关系导致了一个镇一产业的现象出现。”郑国贤对新京报记者表示。郑国贤是莆田当地人，当忠门镇还是忠门乡时，其就做过该乡的副乡 长，之后也曾在北高镇任职。郑国贤目前是莆田市委宣传部调研员、福建省作协主席团成员。1997年，郑国贤完成长篇报告文学《漂迫的家园》，该书描述了莆 田忠门人走出家门创业的历程。
1991年李国宝和子侄们，从木材行业转向瓷砖批发。
“当时是四川那边的瓷砖生产厂家，愿意给我们垫资开店，卖他们的瓷砖，从那时候起，全家人就都转型做瓷砖生意，一直做到现在。”李国宝称。
目前，仅在北京，就有许多忠门商从事建材贸易，他们主要集中在东三环外的十里河闽龙，以及昌平地区的回龙观建材城。
在十里河地区的“闽龙陶瓷总部基地”，是北京最大的陶瓷专业市场，市场商户百分之八十来自福建，其中大部分来自莆田市。
来自莆田忠门镇的陶瓷经销商户张林（化名）大部分同乡从事陶瓷卫浴、不锈钢、瓷砖等建材等行业。“莆田人在外做生意多‘传帮带’，使得莆田的产业分布呈片状，”张林的老家村子里大部分人从事陶瓷行业方面的生意。
张林和很多老乡一样，在“传帮带”的商业模式中扮演着“承上启下”的角色——当初张林由同村人带着入行，自己生意做大后，再带亲戚朋友入行。如今，在张林的带领下，张林的大部分亲戚都在从事陶瓷生意。
张林最初跟着父亲做建筑材料生意，2001年左右，陶瓷生意火爆，张林决定跟随同村人做陶瓷生意。
“佛山人做瓷砖，我们莆田人卖瓷砖，”张林介绍，其老家所在的忠门镇的同乡多从事建材、陶瓷、木材、铝合金等建材行业。“都是一带三，三带五，金字塔一样慢慢发展壮大。”
“关键是看一个地方的氛围，你周围的人做什么，你可能就会做什么生意，”张林说。
“从无到有”的莆田商人
李国宝的转型做建材只是忠门镇商人的一个缩影。一位忠门商人表示，开始做木材生意时，国家正致力于推动城市基础建设，是个很好的时机。
对于莆田人为什么可以在一个行业中占据领先地位，李国宝分析称，主要是走出家门早，在改革开放之前就开始全国跑，积累了经验，大家抱团发展，上下游都有我们的人，发展的快；还有就是能吃苦，敢干。
