“深水区”的改革，不仅是形变，更有“质变”。观察这些改革，自贸试验区是一扇窗口。
建设自由贸易试验区，是党中央为推进新形势下改革开放提出的重大举措，是我国新一轮对外开放的重要内容。而开放，正是上海最大的优势。
2014年3月5日，习近平总书记在上海代表团审议时寄语上海自贸区：要牢牢把握国际通行规则，加快形成与国际投资、贸易通行规则相衔接的基本制度体系和监管模式。
是年5月，他在上海考察时表示，上海自由贸易试验区是块大试验田，要播下良种，精心耕作，精心管护，期待有好收成，并且把培育良种的经验推广开来。
2015年3月5日，总书记再次指出，加快实施自由贸易区战略，要进一步解放思想、大胆实践，披坚执锐、攻坚克难。要着眼国际高标准贸易和投资规则，使制度创新成为推动发展的强大动力。
“上海不能栽盆景，否则就失去了‘先行先试’的意义。”在与习近平总书记面对面交流自贸区改革一年后，全国人大代表、上海社科院经济研究所副所长张兆安回望道，做制度创新的“领跑者”，才是改革本意：“总书记的这个要求，上海一直没有忘。”
这三年，商事登记改革从最开始的1.0版（注册资本认缴）、2.0版（先照后证）到最新的3.0版（证照分离），给企业带来更多的改革红利；政府职能悄然转变，负面清单制度从区内推广到区外，成为全国的行政范本。
2015年4月，上海自贸区从28.78平方公里扩大到120.72平方公里。此前数日，广东、天津、福建三个新增的自贸区已挂牌，自贸区探索从“独上高楼”，转向了“矩阵发力”。
（2014年12月28日，全国人大常务委员会授权国务院扩展中国（上海）自由贸易试验区区域，将面积扩展到120.72平方公里。上海自由贸易试验区范围涵盖上海市外高桥保税区、外高桥保税物流园区、洋山保税港区和上海浦东机场综合保税区、金桥出口加工区、张江高科技园区和陆家嘴金融贸易区七个区域。 海沙尔 摄）
“不做盆景做苗圃”——上海的每一项改革，都沿袭了自贸区的追求。
张兆安曾给总书记讲过两个故事：上海自贸区的进口商品直销中心，市民们趋之若鹜，这就是人民群众的获得感。自贸区发生的制度变革，革新了政府服务模式，降低了企业的商事成本，政府官员们有点压力、企业家们很是欣喜，这是制度创新的正效益。
其他领域也是一样。作为全国首批司改试点省市，上海确保85%以上的人力资源投放到办案一线，由“审理者裁判，裁判者负责”。群团改革力破“机关化、行政化、贵族化、娱乐化”倾向，工青妇市级机关分别按40%、30%、30%的比例精简编制，并将人员下拨到基层一线……
上海党政机关、群团组织不惜“动自己的奶酪”，只为群众获得感、只为改革“正效益”。一项有价值的改革，正是这两者的结合体。
在创新驱动发展方面继续走在前列
[谋创新就是谋未来]
创新是引领发展的第一动力。抓创新就是抓发展，谋创新就是谋未来。
——习近平2015年3月5日在十二届全国人大三次会议上海代表团审议时说。
（2013年3月5日，习近平参加上海代表团审议，要求上海更加自觉地把工作着力点放到加大创新驱动力度上来，不断为创新发展注入新的动力和活力。 新华社记者 兰红光 摄）
2016年2月18日，张江国家科学中心正式获国务院批复。
一年前的3月5日，上海代表团审议现场，建设张江国家科学中心的构想，得到过习近平总书记的积极支持。
