日据台湾时期的李登辉（右）

1946年，李登辉进入台湾大学农业经济系，还参加了中国共产党外围组织读书会，并在1947年1月加入共产党。同年3月，他又参加“台湾自治青年同盟”，并在8个月后参加“台湾民主自治同盟”。1949年4月，李登辉被捕，叛党，之后获释，并在当年毕业后留校任教。对于这段历史，台湾已故作家李敖曾评论道：“李登辉是个十足的共产党变节分子，并且以出卖同志来做晋身之阶，太可耻了。”

1952年，李登辉获爱荷华大学经济硕士学位。1968年，又获美国康奈尔大学农业经济博士学位，其博士论文《台湾农工部门间之资本流通》获全美最佳博士论文奖，引起蒋经国重视。

1972年，蒋经国延揽李登辉入阁，任“政务委员”，至此他投身政界，为国民党新生代台籍政客骨干人物。

蒋经国认为可以通过自己的言传身教，让李登辉逐渐摆脱日本“皇民化”的影响。1978年，李登辉调任台北市长；1981年，他又得以出任“台湾省主席”；1984年，他被蒋经国提升为“副总统”，刻意培植其为接班人。1988年1月13日，蒋经国逝世，李登辉当天继任“总统”，旋即出任国民党代理主席，总“十三大”上正式当选主席。

李登辉自称是经国学校的学生，可他的所作所为完全违背了蒋经国的精神，其最重要背叛，莫过于他与“台独分子”的勾结。

蒋氏父子在世时对主张“台湾独立”的一伙反动势力始终严厉打击和镇压，李登辉上台不久，就把流亡美国的台湾最大“台独”头目彭明敏礼迎回台，并且单独会见。在执政晚期，因其“台独”思想作祟，甚至公然背叛国民党的切身利益，暗中联合与支持陈水扁及民进党的极右分子，致使“台独”分裂势力逐渐坐大直至击败国民党夺取政权。

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