2020年7月23日中午12时41分，我国在海南文昌卫星发射中心，使用长征五号遥四火箭，将我国首颗火星探测器“天问一号”发射升空，随后，“天问一号”探测器顺利进入预定轨道，我国首次火星探测发射任务取得圆满成功！

接下来七个月里，“天问一号”将经过漫长的飞行，中途经历数次深空机动与中途修正抵达火星，最终目标是力争“一把过”，首次探测火星就“一步到位”实现火星“环绕、着陆、巡视”三大任务。

10年呕心沥血，26个月一次发射机会，7分钟定成败

据中国国家航天局探月与航天工程中心深空探测总体部部长耿言回忆，早在2010年8月，就有8位院士联名向国家建议，开展月球以远深空探测的综合论证，随后，国家国防科技工业局开始组织专家开展了发展规划和实施方案论证。2016年1月中国首次火星探测任务正式获得批准立项，任务目标是在2020年这个火星探测的“窗口期”，通过一次发射，完成火星环绕、着陆和巡视探测，达成国外几十年分多步实现的火星探测成就，迈出我国行星探测第一步，以高起点实现火星探测工程的“弯道超车”。

由于我国首次火星探测任务的目标是一步实现火星的环绕、着陆和巡视探测，组成我国首个火星探测器“天问一号”的轨道器、着陆器和火星车总重达到5吨左右，是我国迄今为止重量最重的探测器。在提出探测火星构想之时，我国运载能力最强的长征三号乙运载火箭地火转移轨道的运力也仅为两吨左右，这个运力远远无法满足我国的探火需求。因此，2006年获批立项研制的长征五号，因其超过5吨的地火转移轨道发射能力，成为探火唯一的选择。2016年11月3日，“十年磨一剑”的长征五号在文昌航天发射场首飞成功，那时，中国的首次火星探测任务才真正具备了前往火星的能力。

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